Lábio leporino e palato fendido, comummente conhecido como “lábio de lebre” e “garganta de lobo”, são o resultado de uma obstrução ao desenvolvimento do lábio superior e do palato durante a vida embrionária. A incidência de lábio leporino e palato fendido é de aproximadamente 1 em 800 a 1 em 1000 e é mais comum nos homens do que nas mulheres. Os lábios e palatos fendidos podem ser unilaterais ou bilaterais; completos ou incompletos; os lábios e palatos fendidos completos são frequentemente acompanhados por uma crista alveolar fendida. As causas de anomalias de desenvolvimento embrionário são também genéticas em alguns casos, mas a maioria deve-se a causas externas, tais como infecções virais, intoxicação por drogas, hipoxia, lesões mecânicas, reacções imunitárias, e poluição ambiental. O lábio fendido pode danificar a aparência da criança e o palato fendido pode afectar a pronúncia da criança. As crianças com lábio leporino e palato fendido têm dificuldade em sugar e algumas são propensas a infecções das vias respiratórias superiores, pelo que os pais devem prestar especial atenção à sua nutrição e cuidados. O momento da cirurgia de lábio leporino e palato fendido varia de hospital para hospital, mas o nosso hospital advoga a cirurgia de lábio leporino após 2 meses de idade e palato fendido por volta dos 2 anos de idade. Para crianças com lábio leporino e palato fendido, a cirurgia é normalmente realizada em duas sessões, sendo o palato fendido operado 3-6 meses após a reparação do lábio leporino fendido. As crianças recém-nascidas também podem ser submetidas à reparação dos lábios fendidos se os pais o solicitarem urgentemente, mas os resultados não são melhores do que aqueles que se submetem à cirurgia após 2 meses, e os riscos de cirurgia e anestesia, bem como as dificuldades de cuidados, são maiores. Tanto no lábio leporino como no palato fendido, é importante para os pais assegurar que o seu filho seja alimentado e se desenvolva normalmente enquanto aguarda a cirurgia, e evitar infecções respiratórias para que a criança esteja em boa saúde geral para o procedimento. Se um recém-nascido tiver uma fenda larga ou, no caso de lábios com fenda bilateral, um maxilar frontal alto, é melhor para os pais contactarem o hospital o mais cedo possível.