A ribavirina pode ser utilizada para tratar o herpes, mas na prática clínica real, a ribavirina tem um efeito terapêutico mais limitado no vírus do herpes e é menos eficaz do que os medicamentos antivirais como o aciclovir e o valaciclovir, pelo que raramente é utilizada clinicamente para tratar o herpes. Além disso, a ribavirina é um medicamento antiviral de largo espectro e a overdose pode causar efeitos secundários tais como náuseas e tonturas. O medicamento não deve ser utilizado em grupos tais como doentes com anemia grave, pancreatite e mulheres grávidas. Aconselha-se os pacientes a procurarem pronta atenção médica e tratamento sob a orientação profissional de um médico. O herpes manifesta-se como pequenas bolhas, confinadas, em relevo, carregadas de fluido, com paredes finas e facilmente quebráveis e divide-se em herpes simplex e herpes zoster, que são tratados de forma diferente. O Herpes simplex é tratado principalmente com medicamentos, incluindo medicamentos antivirais e imunomoduladores, tais como comprimidos de aciclovir oral e valaciclovir, pomada de aciclovir tópica e creme de penciclovir, e pomada de neomicina e mupirocina para infecções bacterianas combinadas. Para além dos medicamentos acima mencionados, o tratamento habitual das herpes-zóster deve ser combinado com fisioterapia, como a irradiação local com um laser semicondutor ou luz infravermelha, que pode promover a reparação dos nervos, ajudar as bolhas a secar e a coçar, e aliviar a dor. Os doentes desta categoria devem prestar atenção à higiene local e não devem riscar a área afectada com as mãos para evitar arranhar e causar infecção. Os pacientes devem também evitar alimentos picantes e irritantes, tais como malaguetas, cebolas e alho cru, para evitar agravar a condição.