25 hidroxi vitamina D3 refere-se à vitamina D3 activada. A vitamina D normalmente contida no óleo de fígado de bacalhau está inactiva e deve ser activada pelos rins e pelo fígado para funcionar como um catalisador para a absorção de cálcio. Não é facilmente destruída por osteoblastos. A maior parte da vitamina D3 utilizada hoje em dia na prática clínica é vitamina D3 directamente activada, pelo que o efeito de promover a absorção de cálcio é melhor do que o do óleo tradicional de fígado de bacalhau e da vitamina D inactiva. Especialmente para pessoas idosas com funções deficientes do fígado e dos rins, é melhor tomar 25 hidroxivitaminas D3, uma vez que pode ser utilizada sem sobrecarregar ainda mais o fígado e os rins.