O tratamento de escolha actual para o cancro do cólon é a cirurgia radical, seguida de radioterapia. A cirurgia radical do cancro do cólon envolve a remoção das colaterais intestinais onde o cancro está localizado e todo o revestimento do cólon, o que significa que o cancro em si é removido e os gânglios linfáticos regionais que possam ter sido metastasisados são completamente removidos. Portanto, apenas uma operação completa pode curar o cancro do cólon. Para pacientes com metástases hepáticas ou pulmonares, a hipótese de tratamento não é completamente perdida. A nova visão é que se as lesões metastáticas puderem ser removidas ao mesmo tempo, serão removidas juntamente com as do cancro do cólon, e se as metástases não puderem ser removidas, a quimioterapia adjuvante será administrada primeiro e depois removida após a estabilização. Em alguns pacientes com metástases hepáticas, as metástases estão confinadas a um lóbulo ou secção, e a ressecção cirúrgica não só é simples, como também tem uma taxa de sobrevivência de 5 anos de até 50%. A escolha da indicação para cirurgia e a experiência do cirurgião são factores chave na determinação do procedimento. O cancro do cólon vai-se metástaseando gradualmente para locais distantes à medida que cresce, com 3/4 dos doentes já com metástases no momento do diagnóstico e metade dos que podem ser submetidos a uma ressecção cirúrgica radical acabando por desenvolver metástases distantes. Por conseguinte, a quimioterapia pós-cirurgia radical, ou seja, a quimioterapia adjuvante, é uma parte importante do tratamento abrangente do cancro do cólon. O mecanismo da quimioterapia adjuvante é controlar e destruir as lesões residuais no corpo após uma cirurgia radical com quimioterapia. Para tumores não previsíveis ou com metástases distantes, a radioterapia local é também um tratamento comum para o cancro do cólon avançado, que pode encolher o tumor e melhorar os sintomas do paciente, e é frequentemente utilizada em combinação com outras opções de tratamento. Actualmente, o tratamento mais pesquisado e eficaz é a combinação de cirurgia e radiação, incluindo radiação pré-operatória, radiação intra-operatória, radiação pós-operatória e radioterapia “sanduíche”.