O Sr. Zhang não conseguiu engravidar a sua mulher durante 2 anos após o casamento. Há seis meses, fez um exame de rotina ao sémen no hospital e o relatório mostrou que a densidade, motilidade e viabilidade do esperma eram normais. Após seis meses de tentativas, ele ainda não viu qualquer resposta da sua esposa. Era problema da sua esposa ou a situação do próprio sémen do Sr. Zhang não era suficientemente estável? Depois de examinar a sua esposa, tudo estava normal e a sua própria rotina de sémen estava normal, mas este resultado deixou o Sr. Zhang intrigado. Actualmente, a análise de rotina do sémen fornece informação sobre volume de sémen, liquefacção, densidade espermática, vitalidade espermática, viabilidade e morfologia espermática. De facto, a análise destes elementos é ainda muito superficial em relação à avaliação da fertilidade masculina. O foco na densidade e viabilidade do esperma é de facto um indicador chave da capacidade de conceber o parceiro feminino. Durante a relação sexual, o sémen é ejaculado para dentro da vagina e o esperma nada do plasma seminal, atravessando o colo do útero, a cavidade uterina, o istmo da trompa de Falópio e finalmente atingindo o abdómen da trompa de Falópio para encontrar o óvulo. O tracto reprodutivo feminino é preenchido com um fluido viscoso e a membrana mucosa do istmo das trompas de falópio forma dobras em ziguezague, que representam uma grande resistência ao transporte de esperma e funcionam como um filtro para eliminar o esperma, só os espermatozóides com forte motilidade e movimento adequado podem alcançar o óvulo. Apenas espermatozóides com elevada motilidade e movimento adequado alcançarão o óvulo. Por conseguinte, mesmo um grande número de espermatozóides inactivos é inútil. No entanto, uma vez que o esperma tenha chegado ao local pretendido, significa necessariamente que a mulher irá conceber? A resposta é não, e é tempo de aprender mais sobre a função dos espermatozóides e o seu potencial de fertilização. Sabemos que o esperma humano tem a forma de girino, aproximadamente 60 μm de comprimento, com uma cabeça e uma cauda. A cabeça é constituída por um núcleo altamente condensado e um acrossoma em frente do núcleo, que contém o material genético, enquanto que o acrossoma contém uma variedade de enzimas associadas ao esperma que atravessa a coroa radioactiva, zona pelúcida e membrana de óvulos. O papel das proteases acrossómicas e da hialuronidase é mais importante durante a fertilização de esperma-ovo. Quando os espermatozóides são primeiro unidos ao óvulo, são bloqueados pelos oócitos que rodeiam o óvulo e devem atravessar a base do oócito e depois ‘marchar’ em direcção à zona pelúcida, um processo conhecido como a reacção acrossómica. Quando a reacção do acrossoma começa, o acrossoma incha primeiro, a membrana celular do esperma adere à membrana externa do acrossoma e funde-se em múltiplos pontos. A reacção acrossómica é a mudança chave na fertilização do esperma e só quando a reacção acrossómica estiver completa é que o esperma pode fundir-se com o oócito e conseguir a fertilização. Um “fracasso” neste processo pode tornar difícil para um homem alcançar a fertilidade normal. Como resultado, a reacção acrossómica é frequentemente verificada clinicamente para espermatozóides normais, incluindo enzimas acrossómicas e testes de penetração de óvulos de hamster, sendo estes últimos menos frequentemente realizados na China devido à necessidade de manter hamsters e é mais complicado de realizar. Em resumo, só através de uma avaliação completa da fertilidade se pode esclarecer a fertilidade e, por conseguinte, realizar uma prevenção orientada e um tratamento adequado. A anterior percepção unilateral de se concentrar apenas na densidade e viabilidade do esperma precisa de ser ainda mais corrigida.