Varicocele é uma dilatação discóide das veias do cordão espermático devido à obstrução do fluxo de retorno. É uma condição comum em adultos jovens e é causada pela dilatação, tortuosidade e alongamento da vasculatura do plexo espermático (plexo venoso) devido à estagnação do fluxo sanguíneo no cordão espermático. A incidência é de 10-15% da população masculina e 15-20% da infertilidade masculina. A condição ocorre principalmente do lado esquerdo, mas não é raro que se desenvolva bilateralmente e possa atingir cerca de 20%. A varicocele pode ser associada à atrofia testicular e à produção de esperma prejudicada, resultando na infertilidade masculina. A varicocele também pode ser causada por um tumor renal ou outro tumor retroperitoneal. A varicocele causada por compressão é conhecida como varicocele sintomática ou secundária. Clinicamente, a varicocele pode ser dividida em três graus: grau 1 (suave): em pé, não se podem ver veias varicosas salientes da pele escrotal, mas as veias varicosas podem ser sentidas no escroto e desaparecer rapidamente ao deitar-se. Grau 2 (moderado): veias dilatadas podem ser vistas no escroto quando em pé, e veias varicosas mais óbvias podem ser sentidas no escroto, que gradualmente desaparecem quando deitado. Grau 3 (severo): existem óbvios vasos sanguíneos espessos na superfície do escroto, e existem óbvias veias dilatadas como vermes no escroto com paredes espessas e endurecidas; desaparecem lentamente quando deitadas. A varicocele pode por vezes afectar a fertilidade. Nove por cento das pessoas que sofrem de varicocele são inférteis e 39 por cento da infertilidade masculina é causada por varicocele. Em casos graves, isto pode levar à atrofia testicular. Como o historial de varicocele se prolonga, os doentes podem sentir dor no testículo afectado após um longo período de repouso ou uma diminuição da qualidade do sémen; e a medicação para varicocele só pode aliviar temporariamente os sintomas e não pode alcançar uma cura fundamental. Então, que pacientes varicocele precisam de cirurgia? Acreditamos que: 1) homens adolescentes ou jovens que se descobriu terem varicocele são recomendados a serem operados o mais cedo possível; 2) pacientes que sofrem de desconforto no escroto afectado ou dor testicular no lado afectado depois de terem estado de pé durante muito tempo; 3) homens inférteis com mais de 30 anos de idade que também têm uma combinação de má qualidade do sémen. Existem muitas opções cirúrgicas para varicocele, mas a cirurgia microscópica é actualmente a melhor escolha para o tratamento da varicocele com o mínimo trauma cirúrgico e o mínimo de complicações pós-operatórias.