A mais característica das complicações vasculares da diabetes é a microangiopatia, que é uma manifestação característica da microcirculação que é afectada pelo estado hiperglicémico do paciente diabético, resultando em alterações correspondentes na íntima da microcirculação, levando ao aparecimento das complicações correspondentes. As complicações microvasculares mais comuns são a retinopatia diabética e a nefropatia diabética, e os actuais critérios de diagnóstico da diabetes baseiam-se na incidência de complicações microvasculares diabéticas como ponto de entrada. A probabilidade de lesões microvasculares diabéticas é muito maior. Portanto, para os doentes diabéticos, um controlo razoável da glicemia e a prevenção de toda a gama de complicações é a melhor forma de prevenir complicações como a microangiopatia diabética, caso contrário tanto a retinopatia como a nefropatia terão um grande impacto na qualidade de vida do doente.