A insuficiência respiratória é um estado patológico relativamente comum do sistema respiratório. É causada por uma grave deterioração da ventilação e da troca de ar nos pulmões por uma variedade de razões. A incapacidade dos pulmões de ventilar e ventilar adequadamente pode levar a uma inalação inadequada de oxigénio e retenção de dióxido de carbono, o que pode levar a perturbações metabólicas. Clinicamente, isto pode manifestar-se como hipoxia simples, tal como a hipoxemia, e chama-se falência respiratória de tipo I. A presença tanto de hipoxemia como de hipercapnia é chamada insuficiência respiratória tipo II. Podem ocorrer complicações tais como infecção, insuficiência cardíaca, insuficiência renal e hemorragia gastrointestinal.