Se a epiglotite for tratada de forma rápida e eficaz, normalmente não afecta a vida do doente. Quando a doença progride rapidamente e o tratamento intempestivo provoca vermelhidão e inchaço da epiglote, bloqueando as pregas vocais, pode causar asfixia e morte. A inflamação da epiglote é frequentemente causada por infecções bacterianas ou virais ou por traumatismos na laringe. O início da doença é muitas vezes agudo e explosivo, o que se manifesta pelo aparecimento súbito de dores de garganta, rouquidão, dificuldade em engolir e até dificuldade respiratória e outras manifestações. Nesta altura, é necessário manter as vias respiratórias abertas para evitar a asfixia. A taxa de cura da doença é elevada e, na maior parte dos casos, não afecta a taxa de sobrevivência do doente, pelo que não há dúvidas quanto ao tempo de vida de uma pessoa com epiglotite. Quando ocorre epiglotite, é importante garantir que as vias respiratórias estão abertas, caso contrário a epiglote pode ficar vermelha e inchada, causando obstrução das vias respiratórias e morte por asfixia, sendo necessário adotar medidas como a entubação traqueal e a traqueotomia para garantir a abertura das vias respiratórias, se necessário. Aplicação precoce de dexametasona, cefoperazona sódica, sulbactam sódico e outros medicamentos para controlar a inflamação e eliminar o edema. Quando a inflamação é eficazmente controlada, o tempo de sobrevivência do doente não será afetado. Recomenda-se que consulte o médico o mais rapidamente possível para um tratamento ativo.