A maioria dos cancros não são herdados dos pais, mas há um aumento da susceptibilidade genética, e as crianças são mais propensas a desenvolver cancro se os seus pais tiverem cancro, e em alguns casos várias vezes mais provável do que a população em geral. Contudo, isto não significa que uma criança herdará definitivamente o cancro se os seus pais tiverem cancro, apenas que a criança tem mais probabilidades de desenvolver cancro. A predisposição genética é apenas uma parte muito pequena da causa do cancro. Se os pais têm cancro, não há necessidade de se preocuparem demasiado, desde que adoptem bons hábitos alimentares, participem em exercício físico e controlem o seu peso, a incidência de cancro será significativamente reduzida.