Se sentir sintomas como fadiga frequente, cansaço, letargia, sensação de desconforto com o batimento cardíaco, tonturas, negritude ou mesmo desmaio, poderá ter um batimento cardíaco lento e deverá consultar um cardiologista. O que é um coração normal e como é que funciona? Um coração humano normal é normalmente do tamanho do punho e bate ritmicamente no peito para transportar sangue por todo o seu corpo. O bater rítmico do coração é controlado pelo sistema de condução no coração, que é responsável por controlar o ritmo do batimento cardíaco. Um coração humano normal bate 60-100 vezes por minuto num estado silencioso. Se o sistema de condução do coração estiver doente ou envelhecido, isto pode causar um batimento cardíaco lento. O ritmo cardíaco lento não é uma condição complexa e pode normalmente ser detectado por um ECG corporal normal ou por um ECG ambulatorial de 24 horas. Existem duas causas comuns de um ritmo cardíaco lento: uma condição médica chamada “síndrome do nó sinusal doente”, ou seio doente, é causada por um problema com o nó sinusal, que é responsável pelas instruções rítmicas do coração. Às vezes o nó sinusal dá apenas 30 comandos de batimentos cardíacos por minuto, às vezes sem comandos durante alguns segundos e às vezes sem resposta durante 5-6 segundos. Nesses casos, o sangue não é enviado correctamente, resultando na falta de fornecimento de sangue ao cérebro, tonturas, obscuridade ou confusão e mesmo perda de consciência. O bloqueio atrioventricular é causado por um mau funcionamento do nó atrioventricular e/ou do feixe de condução, resultando em que o nó sinusal não atinge os ventrículos e os ventrículos batem a um ritmo mais lento que os átrios. Esta frequência mais lenta de batimentos ventriculares não pode satisfazer as necessidades do fornecimento de sangue a todo o nosso corpo, resultando em sintomas tais como tonturas, fraqueza, fadiga fácil e, em casos graves, perda de consciência e mesmo condições de risco de vida. O que pode ser feito para tratar um batimento cardíaco lento? Os batimentos cardíacos lentos são normalmente tratados com medicamentos e pacemakers. Os medicamentos, tais como atropina ou isoprenalina, podem ser utilizados para aumentar o ritmo cardíaco. Além disso, algumas pessoas não são sensíveis à medicação e a própria medicação pode ter efeitos secundários, causando frequentemente novas arritmias ou outras reacções adversas, pelo que não é adequada para tratamento a longo prazo e é normalmente utilizada em emergências ou para salvar vidas temporariamente. A terapia com pacemaker, que foi clinicamente comprovada em numerosos estudos como sendo o tratamento mais eficaz para a taquicardia. O pacemaker existe há quase 50 anos e é agora um dispositivo médico muito sofisticado. Na realidade, consiste em duas partes: uma é o pacemaker implantado no corpo, que contém as baterias e o circuito eléctrico, e é de facto um pequeno computador operado a pilhas. A outra parte é o eletrodo de chumbo, que chega ao coração através de uma veia e liga o marcapasso ao coração e é responsável pela transmissão dos pulsos do marcapasso ao coração e da atividade do batimento cardíaco ao marcapasso. Quando o pacemaker sente que o ritmo cardíaco do paciente é normal, está em standby e não liberta impulsos eléctricos para o coração, mantendo assim o ritmo normal do coração, eliminando ou reduzindo os sintomas e melhorando a qualidade de vida. ou aliviar os sintomas, melhorar a qualidade de vida e prolongar a vida do paciente. Alguns estudos sugerem que a taxa de sobrevivência dos pacientes com implante de pacemaker é significativamente melhor do que a dos pacientes sem pacemaker, aproximando-se da taxa de sobrevivência da população normal. O procedimento de implantação do pacemaker é doloroso? Quais são os riscos? Algumas pessoas podem estar preocupadas com o facto de o procedimento ser doloroso ou arriscado, mas de facto a implantação de um pacemaker é um procedimento simples e seguro. No primeiro passo, é normalmente feita uma pequena incisão na superfície da pele logo abaixo da clavícula e um eletrodo de chumbo é inserido através de uma veia no coração. No segundo passo, um pequeno pacemaker (normalmente do tamanho de um relógio vulgar) é colocado debaixo da pele por baixo da incisão e o chumbo é-lhe ligado. Na etapa final, a incisão é fechada e suturada. O procedimento requer apenas uma anestesia local e normalmente leva apenas uma a duas horas, e o paciente tem geralmente alta do hospital no prazo de uma semana ou mais depois. Quando um pacemaker é implantado, o paciente sente-se geralmente melhor do que antes da implantação e é capaz não só de realizar trabalhos, estudos e actividades normais, mas também de retomar alguns dos estilos de vida de que tinha desistido anteriormente devido ao seu ritmo cardíaco lento. Existem normalmente vários tipos de pacemakers, inicialmente apenas mantendo o ritmo cardíaco mínimo para salvaguardar a vida do paciente, mas à medida que a ciência continua a desenvolver-se, existem agora pacemakers de duas câmaras com características de frequência adaptativas, que podem dar um número de batimentos cardíacos correspondente às suas diferentes actividades e trabalhar de uma forma que quase se aproxima da actividade de um coração normal. De facto, alguns doentes com pacemakers com adaptação de frequência podem mesmo participar em desportos mais extenuantes, tais como corridas de longa distância e caminhadas.