A hérnia de disco lombar é uma condição comum que afecta a coluna vertebral em pacientes jovens e de meia idade. O disco intervertebral lombar é uma estrutura complexa que consiste no núcleo pulposus, o anel fibroso e a placa de cartilagem que pode ser considerada um amortecedor de choque no corpo. medida que os tecidos do corpo envelhecem, a actividade metabólica do tecido do disco intervertebral diminui em conformidade e leva a uma redução dos proteoglicanos, o que por sua vez afecta a perda de conteúdo de água dentro do tecido discal e o colapso do tecido discal. Estas alterações patológicas aumentam o stress sobre o anel fibroso, que gradualmente desenvolve fissuras e danos. Quando o anel fibroso do disco lombar é rompido por factores externos (por exemplo, acidentes de automóvel, quedas, levantamento de objectos pesados), o tecido do núcleo pulposo salta (ou esfolia) da ruptura para o canal posterior ou espinal, causando irritação ou compressão das raízes nervosas adjacentes, resultando numa série de sintomas clínicos tais como dor lombar, dormência e dor em um ou ambos os membros inferiores. A incidência de hérnia de disco lombar é mais elevada em lombar 4-5 e lombar 5-sacral 1, sendo responsável por aproximadamente 95% dos casos. A hérnia de disco lombar moderna tornou-se mais jovem, o que está relacionado com o sedentarismo de longa data e a falta de exercício físico. A ocorrência de hérnia de disco lombar pode ser reduzida aumentando o exercício físico e reduzindo a actividade sedentária.