A máscara não é eficaz se não for aberta após o prazo de validade. Em primeiro lugar, a concepção da máscara consiste em três camadas principais de material: a camada mais exterior é impermeável, a camada interior é resistente à humidade e à água e a camada intermédia é de tecido fundido. A máscara tornar-se-á cada vez menos eficaz com o tempo e a sua protecção será muito reduzida. Se uma máscara parecer não ter sido aberta, mas tiver expirado, é melhor não a utilizar. Tente substituí-la por uma nova máscara, uma máscara médico-cirúrgica descartável ou uma máscara N95, que podem ser muito eficazes. Não se recomenda a utilização de máscaras fora de prazo, mesmo que não tenham sido abertas, pois a protecção não é tão eficaz como antes.