As crianças com autismo adoram passar tempo com animais. Há alguns anos, havia um cartaz em frente ao meu bairro de que ainda me lembro muito bem. O anúncio dizia: “O meu filho tem autismo e o seu caniche preferido, com o qual passa muito tempo, perdeu-se. Agora, a criança está extremamente irritada e tem de ficar com o cão, por isso, se alguém o apanhar, gostaria de o trocar por um caniche idêntico e enviar mais 5.000 dólares”. A Síndrome de Asperger é uma das perturbações mais invulgares do espetro do autismo. As crianças com Síndrome de Asperger também adoram animais e gostam particularmente de brincar com eles, em parte devido aos seus interesses únicos e em parte porque conviver com animais é muito menos stressante e complicado do que conviver com pessoas. Os animais têm exigências simples, satisfazer as suas necessidades físicas é suficiente, amam incondicionalmente os seus donos e confiam neles, o que faz com que as crianças com síndrome de Asperger se sintam livres, descontraídas e tenham um sentido de identidade, e é muito menos difícil darem-se bem com as pessoas. Além disso, estando perto de crianças com Síndrome de Asperger que não têm coração, que não são agressivas, que gostam genuinamente de animais e que são muito sofredoras, os animais também se sentem confortáveis. Há uma rapariga com Síndrome de Asperger que estará no último ano do curso no próximo semestre e que tem estado na minha clínica há mais de um ano devido a problemas emocionais. Os professores e os colegas conseguiam encontrá-la facilmente, e ela devia estar a alimentar e a brincar com gatos algures na escola ou perto dela, gastando basicamente a mesada mensal em comida para gatos. Eu costumava rir-me a dizer que ela devia ser uma fada dos gatos, os gatos são um pouco como os cães com Síndrome de Asperger, os gatos têm uma atração natural por crianças com Síndrome de Asperger. Claro que nem todas as crianças com Asperger são assim, por exemplo, algumas são viciadas em jogos online ou noutros interesses especiais. Estes fenómenos, por sua vez, recordam-nos que se uma criança, ou mesmo um adulto, que não gosta de brincar com os seus pares, ou que tem dificuldade em relacionar-se, mas que adora animais e gosta de brincar com eles, é possível que tenha Asperger? Claro que não, normalmente, mas se houver essa possibilidade, é importante procurar outros sinais da Síndrome de Asperger. A Síndrome de Asperger é uma doença relativamente insidiosa, pelo que a deteção, o diagnóstico e a intervenção precoces são de grande importância para o doente e para a sua família.