A surdez súbita, como o nome indica, é uma perda repentina de audição no ouvido, que é o sintoma mais básico. Alguns pacientes apresentarão muito severamente vertigens, vómitos, ou mesmo zumbidos, e alguns terão sintomas de stress mental. A gravidade da doença varia de acordo com a condição de cada pessoa. Os casos ligeiros podem melhorar por si mesmos, enquanto que os casos graves precisam de ser tratados num hospital por um período de tempo mais longo, ou mesmo de ser injectados alguns medicamentos no ouvido, antes de melhorarem após um período de tempo mais longo. Há também alguns casos graves que são difíceis de melhorar após todos os tratamentos, e este é um número muito pequeno de pacientes.