Existem articulações, ligamentos, tendões, bainhas tendinosas e outras estruturas na base do polegar, pelo que a primeira coisa a considerar é se houve uma força externa excessiva a causar a dor. O traumatismo é também a causa mais comum. As pessoas que trabalham com as mãos durante todo o ano ou que efectuam movimentos especiais com as mãos sentem geralmente dor na base do polegar, que é mais intensa quando o dedo é dobrado ou esticado. Por vezes, verifica-se uma imobilidade do polegar ou a incapacidade de o endireitar depois de o ter dobrado e de o dobrar depois de o ter endireitado. A artrite também pode ser causada pela artrose dos metacarpos, que pode ser acompanhada de inchaço das articulações e pode causar vermelhidão e calor. Se sentir dores localizadas, é preferível procurar um médico num hospital regular para confirmar o diagnóstico e tratar rapidamente a doença.