Se um doente tem dores significativas no coração com respiração, vários factores devem ser tidos em conta: em primeiro lugar, considerar condições de dor torácica de alto risco, tais como enfarte agudo do miocárdio, síndrome coronário agudo, embolia pulmonar, coarctação da aorta, e pneumotórax de tensão, especialmente no caso de pneumotórax de tensão, quando o coração terá sintomas clínicos acompanhados de dor grave com respiração. Em segundo lugar, dor torácica de risco moderado, como derrame pleural maciço e infecção pulmonar, também pode ser associada a dor no coração com respiração, tal como a doença arterial coronária com angina instável. Depois, em dores torácicas ligeiramente perigosas, tais como neuralgia intercostal ou herpes zoster, o doente pode também ter dor no coração com respiração. Finalmente, não deve ser excluído trauma, como no caso de costelas fracturadas, que podem causar dor significativa no coração com respiração.