Já em 1997, a Organização Mundial de Saúde (OMS) definiu a obesidade como uma doença à parte. A obesidade excessiva não é apenas um fardo para o corpo, mas também um grave risco para a saúde, uma vez que pode levar a uma variedade de doenças: hipertensão, diabetes e doenças coronárias. De todas as doenças causadas pela obesidade, a diabetes é a que suscita maior preocupação. A diabetes ainda é uma doença que não pode ser curada, mas só pode ser retardada por vários meios, e a obesidade é um factor de risco independente para a diabetes tipo 2. Como é que a obesidade causa a diabetes? Para além de armazenar energia, a gordura afecta a secreção de hormonas no corpo, criando resistência à insulina. Quanto mais gordura no corpo, maior é a resistência à insulina, e maior é a pressão sobre o pâncreas para produzir insulina, o que eventualmente leva à falência pancreática e à diabetes tipo 2. No entanto, isto não significa que as pessoas obesas irão definitivamente contrair diabetes, porque a diabetes requer um processo de transformação, pelo que quanto mais tempo o corpo for obeso e quanto maior for o nível de obesidade, maior será o risco de desenvolver diabetes, mas se perder peso a tempo, poderá recuperar lentamente enquanto o pâncreas ainda estiver a funcionar. Actualmente, os métodos de tratamento padrão identificados nas directrizes de tratamento da diabetes são a medicação e a cirurgia metabólica para a perda de peso, mas ambos requerem certos hábitos de vida, etc., e as equipas metabólicas de perda de peso estabelecidas incorporaram isto no seu regime de tratamento.