Para determinar se tem pressão arterial elevada, pode utilizar principalmente um esfigmomanómetro eletrónico de braço ou um esfigmomanómetro de mercúrio. Os critérios para a hipertensão são uma tensão arterial sistólica superior ou igual a 140 mmHg e/ou uma tensão arterial diastólica superior ou igual a 90 mmHg. Quando o doente suspeita que tem a tensão arterial elevada, tem de medir a sua tensão arterial repetidamente. Se a tensão arterial subir apenas de vez em quando, não é possível avaliar eficazmente a tensão arterial elevada. Em vez disso, os critérios para determinar a pressão arterial elevada necessitam de medir a pressão arterial em alturas diferentes e, se a pressão arterial subir mais de três vezes seguidas, então o diagnóstico de hipertensão pode ser confirmado. O tratamento da hipertensão é rigoroso e exige que o doente esteja num estado calmo. Se o doente estiver a fazer exercício ou depois de beber álcool, a medição da pressão arterial pode levar a uma pressão arterial elevada, a medição da pressão arterial não pode ser considerada uma doença de hipertensão, apenas para evitar estes factores, o doente num estado de repouso tranquilo, a pressão arterial ainda é superior a 140/90mmHg, pode ser diagnosticada como hipertensão. Quando ocorre uma tensão arterial anormal, é necessário consultar um médico atempadamente.