Um rim a menos tem pouco efeito em pessoas saudáveis, mas tem mais efeito em doentes com doença renal crónica.
O rim é o órgão que excreta todos os tipos de resíduos metabólicos e o excesso de água. Normalmente, com uma forte capacidade de compensação, um único rim pode satisfazer as necessidades básicas do corpo humano, se o corpo for saudável e o rim restante estiver a funcionar normalmente, não terá grande efeito nas pessoas normais.
No entanto, para os doentes com doença renal crónica ou insuficiência renal, o impacto é maior, os restantes rins do doente não conseguem satisfazer plenamente as necessidades do corpo humano, o que pode resultar numa variedade de resíduos metabólicos e água acumulada no corpo, a carga dos restantes rins aumentará, a função renal diminuirá gradualmente e pode mesmo levar à uremia.
Os doentes com um rim tentam normalmente minimizar a exposição a medicamentos que podem danificar os rins, como anti-inflamatórios não esteróides, inibidores da bomba de protões, medicamentos chineses que contêm ingredientes de ácido aristolóquico ou medicamentos chineses e receitas de origem desconhecida, de modo a não agravar a lesão renal.
Os doentes com menos um rim podem também ter outros efeitos no organismo. Quando um doente perde um rim, recomenda-se que se dirija regularmente a hospitais regulares para consultas e tratamento normalizado sob a orientação de médicos.