A presença de um nódulo subcutâneo na caixa torácica deve-se geralmente a três factores: no primeiro caso, um lipoma subcutâneo que, quando pressionado com a mão, é sentido como um nódulo distinto sob a pele e é relativamente liso, sem dor evidente quando pressionado com a mão. No segundo caso, uma fractura da caixa torácica ou uma lesão dos tecidos subcutâneos na sequência de um traumatismo pode levar à ruptura dos vasos sanguíneos e à formação gradual de um hematoma subcutâneo devido à estase de sangue. Quando se exerce pressão com a mão, há uma sensação dolorosa perceptível. No terceiro caso, pode desenvolver-se um enfisema subcutâneo, que ocorre quando a fractura da costela é tão grave que a extremidade fracturada perfura o pulmão, fazendo com que o gás no pulmão siga o canal fracturado e se estenda gradualmente para o tecido subcutâneo, formando um enfisema subcutâneo. Esta doença está frequentemente associada a um aperto torácico significativo, pânico e falta de ar, e é dolorosa, especialmente quando se respira com força e se tosse.