A gota forma-se devido a uma artrite inflamatória causada pela deposição de urato monossódico nas articulações.
O ácido úrico é o produto final do metabolismo das purinas e é principalmente excretado pelos rins e eliminado pelos intestinos. Quando a produção de ácido úrico é superior à capacidade de excreção dos rins, o sangue fica saturado com iões de urato, o que, por sua vez, provoca a deposição de cristais de urato monossódico nas articulações e nos tecidos.
Os cristais de urato monossódico podem depositar-se em pequenas estruturas reticulares nas superfícies da cartilagem e nos rebordos sinoviais. A estrutura de rede é estável quando o ambiente circundante (concentração de ácido úrico, pH, temperatura) não se altera drasticamente. Quando o ambiente da articulação se altera, a estrutura em rede rompe-se, provocando sintomas clínicos.
Um ataque gotoso agudo típico caracteriza-se por vermelhidão, inchaço, calor e dor extrema rapidamente progressivos numa ou em ambas as articulações. Os ataques agudos devem ser acompanhados de repouso da articulação dolorosa e da aplicação de gelo à superfície. Os objectivos do tratamento da gota aguda são o alívio da dor e o fim do ataque o mais rapidamente possível. Os medicamentos habitualmente utilizados incluem anti-inflamatórios não esteróides, como o diclofenac sódico, a colchicina e os glucocorticosteróides, como o acetato de prednisona.
Recomenda-se que os doentes com gota se dirijam atempadamente ao Departamento de Reumatologia e Imunologia dos hospitais regulares para evitar atrasos no tratamento sob a orientação dos médicos.