A insulina é um método importante de controlo da glicemia nos diabéticos. A insulina é utilizada principalmente na diabetes tipo 1, na diabetes tipo 2 com glicemia acentuadamente elevada, na diabetes tipo 2 com complicações agudas e crónicas e na diabetes gestacional. O efeito adverso mais importante da insulina é a hipoglicemia. Os doentes com diabetes tratados com insulina são propensos a hipoglicemia quando comem de forma irregular ou fazem exercício físico excessivo. A hipoglicemia ligeira pode ocorrer com sintomas como pânico, suores, tremores das mãos e fome, que podem melhorar depois de comer. A hipoglicemia grave pode levar ao coma hipoglicémico, e o coma hipoglicémico persistente pode provocar lesões cerebrais irreversíveis. Por conseguinte, os doentes diabéticos que recebem terapêutica com insulina devem fazer análises regulares da glicemia para ajustar a dose do medicamento e evitar hipoglicemias graves. Outras reacções adversas comuns à insulina incluem inchaço devido à retenção de sódio e água, alergia à insulina ou atrofia da gordura no local da injecção.