Tem o cérebro direito ou o cérebro esquerdo? A resposta correcta é “nenhum”. Veja 8 verdades sobre o cérebro que erramos. 1. um cérebro maior é melhor? Não, não, não! Os humanos dizem sempre que são os seres mais inteligentes do mundo, mas é preciso perceber que um elefante tem o triplo do cérebro de um humano, para não falar de uma baleia. Além disso, a inteligência não tem nada a ver com o peso relativo. O cérebro de um ser humano representa 2% do seu peso corporal, mas o cérebro de um arminho representa 10% do seu peso corporal, e isso não ajuda. Portanto, o tamanho não é o fator mais importante para um cérebro. É verdade que o cérebro humano evoluiu para ser muito maior em tamanho, mas isso não é suficiente para explicar as maravilhas da nossa inteligência. Aliás, não há dúvida: o neurologista Gerard Edelman defende mesmo que o cérebro humano “é a coisa mais complexa do mundo”. Só no córtex cerebral, existem 19 a 23 mil milhões de neurónios, cada um ligado a milhares de outros. O cérebro humano e o cérebro do elefante africano Este ponto centra-se no facto de um cérebro grande não significar inteligência quando comparado com dois humanos modernos. De facto, o tamanho do cérebro continua a ser muito importante, e este gráfico diz tudo. 2. As pessoas têm lábios direitos ou esquerdos? Ambos os lados do cérebro estão concentrados em tudo o que fazem, mas todas as tarefas são partilhadas. Não há provas de que o hemisfério direito do cérebro seja mais criativo e o hemisfério esquerdo seja melhor a pensar. A afirmação teve origem nos anos 70 com um artigo de Roger W. Sperry, um neurocientista do Instituto de Tecnologia da Califórnia. Sperry relatou diferenças cognitivas entre os dois lados do cérebro. Os meios de comunicação social utilizaram a afirmação fora de contexto e permitiram que se espalhasse. Apesar dos avisos de Sperry contra a simplificação excessiva ou a interpretação incorrecta das suas ideias, a informação estava escrita na parede e era demasiado tarde. Um gráfico típico de propaganda sobre as diferenças entre os cérebros esquerdo e direito Um verdadeiro cérebro com lábio direito ou esquerdo é alguém que foi submetido a uma hemisferectomia. Esta cirurgia é mais comum do que se pensa e os pacientes conseguem continuar com as suas vidas sem grandes dificuldades cognitivas. 3 – O nosso cérebro está apenas 10 por cento desenvolvido? Que parte está a usar agora? O cérebro não pode funcionar na sua capacidade máxima todos os minutos do dia, mas para respirar, dormir e digerir, não há nenhuma área que esteja supostamente subdesenvolvida. A moderna e avançada tecnologia de imagiologia cerebral permite-nos ver uma imagem holística do cérebro enquanto este funciona, pondo fim a esse boato. Este boato tem circulado durante muitos anos graças à malta do cinema e da psicologia, que diz que os “restantes 90%” devem ser usados para fins sobrenaturais. Isso é um monte de disparates. Dez por cento? Não se deixem enganar! 4 – Quanto mais velho se fica, mais burro se fica? Isto não é um facto absoluto. Embora seja verdade que certas funções cognitivas, como a memória de curto prazo, a atenção e as capacidades de aprendizagem verbal, diminuem com a idade, outras capacidades mentais continuam a melhorar. Muitas competências mentais são de natureza mais social ou emocional do que analítica, razão pela qual não são objeto de tanta atenção como a inteligência fluida, que é propensa a decair – as situações laboratoriais medem mais o desempenho do cérebro em tarefas cognitivas do que a atenção na vida real. Estudos demonstram que as pessoas mais velhas têm um vocabulário mais elevado e são mais flexíveis com as palavras. Vivem vidas mais felizes e têm relações mais harmoniosas. À medida que envelhecemos, os problemas e soluções com que nos deparámos anteriormente são armazenados na base de dados do nosso cérebro, ajudando-nos a tomar melhores decisões. Os cientistas chamam a isto “modelos cognitivos”, mas a maioria das pessoas prefere chamar-lhe sabedoria. 4 Testes cognitivos em relação à idade Distribuição ideal da idade para várias capacidades cognitivas 5. A música clássica torna-o inteligente? Um estudo de 1993 mostrou que ouvir Mozart melhorava o raciocínio espacial – mas apenas o raciocínio espacial, e apenas durante 15 minutos. Mesmo este efeito fraco pode ter sido exagerado. Uma revisão de 2010 de 40 estudos sobre o assunto concluiu que qualquer investigação posterior não tinha conseguido reproduzir os resultados das experiências da altura. Imagens de música clássica também não ajudaram. O desenvolvimento da fala de bebés e crianças pequenas que viam vídeos de música de Mozart ficou mesmo atrás dos seus pares. A música clássica não é uma bala de prata, por isso não espere resultados milagrosos. A única razão para ouvir música clássica é se realmente gostar dela. Ouvir Mozart é espetacular! Mas não a associe a um aumento da inteligência. 6) Fazer palavras cruzadas torna-o mais inteligente? Tal como a música clássica, as palavras cruzadas e o sudoku só são úteis se gostarmos mesmo delas. O neurocientista Murray Wagster, do Instituto Nacional do Envelhecimento, numa entrevista à revista Time, deixou claro: “As pessoas que jogam palavras cruzadas não são cognitivamente mais avançadas do que qualquer outra pessoa”. A única coisa que as palavras cruzadas ajudam é a própria palavra cruzada. Quanto mais se joga, mais se apercebem os padrões e se reconhecem as pistas habituais. O que sabemos é que as palavras cruzadas podem melhorar as suas capacidades de palavras cruzadas. 7. os homens são naturalmente melhores em matemática do que as mulheres? Tal como as mulheres são naturalmente boas a lavar pratos? Não seja ridículo. Uma série de estudos provou que a diferença de proficiência em matemática entre homens e mulheres não se deve a diferenças de capacidade, mas sim a factores culturais. É a chamada ameaça do estereótipo: quando um membro de um grupo é exposto a estereótipos negativos sobre esse grupo, tem um mau desempenho. O simples facto de pedir às raparigas que verifiquem os seus rótulos de género “feminino” antes do início de um teste normalizado é suficiente para baixar significativamente os seus resultados. Quanto mais as pessoas são assediadas por expectativas de fracasso, maior é a probabilidade de fracassarem. Investigadores da Universidade de Wisconsin analisaram os resultados de testes de 86 países e concluíram que os resultados médios de matemática de rapazes e raparigas eram comparáveis. Mesmo nos EUA, essa diferença começou a diminuir. Jonathan Cain, coautor do estudo, disse à CNN que “os estereótipos têm ameaçado a nossa educação matemática”. ” As diferenças na capacidade matemática de homens e mulheres podem resultar de factores culturais. 8. o cérebro não muda e não se pode curar a si próprio? O seu cérebro atual é o mesmo cérebro que costumava ser? Será sempre assim? Não é bem assim. O cérebro humano é incrivelmente plástico e pode adaptar-se a situações extremas. Quem é cego vê a sua audição melhorar drasticamente porque o cérebro utiliza mais recursos para processar a audição. E, como já vimos, o cérebro pode continuar a funcionar depois de metade ter sido removida, porque o resto do cérebro é geralmente capaz de suportar todo o peso. O nosso cérebro pode, sem dúvida, ser considerado “flexível”. Alterações na conetividade funcional na área de Broca após 10 semanas de treino de linguagem numa criança com autismo.