Herpes zoster, vulgarmente conhecido como: a cobra envolvente. O nome usado para a cobra indica o quão assustadora ela é. De facto, a mais temida é a neuralgia pós-herpética, especialmente nos idosos, que têm uma grande possibilidade de desenvolver neuralgia pós-herpética uma vez que a herpes zóster ocorre. Como se pode evitar a herpes-zóster? O advento da vacina surgiu. Mas como a vacina contra a telha é relativamente cara, a 1.600 dólares por dose, duas doses consecutivas custarão mais de 3.000, o que é muito dinheiro. Tantas pessoas estão rasgadas: devo tomar a vacina contra a telha? Antes de discutirmos se devemos ou não tomar a vacina, vamos primeiro compreender o que é a telha. O herpes zóster é uma doença de pele causada por uma infecção com o vírus da varicela-zoster. É o mesmo vírus da varicela e tem uma relação sequencial, tendo geralmente tido varicela em criança e só desenvolvendo telhas quando se é mais velho. Se é o mesmo vírus, porque é que a apresentação clínica é tão diferente? Isto porque o primeiro contacto com o vírus causa a propagação do vírus por todo o corpo, com eritema e bolhas que aparecem por todo o corpo, e a partir daí o vírus permanece em certas raízes nervosas durante muito tempo. Quando o sistema imunitário do corpo está enfraquecido, o vírus multiplica-se e volta a ficar activo, fazendo aparecer eritema e bolhas em bandas na área do nervo em questão. Devido ao edema das raízes nervosas, causa graves dores nervosas. Devido à fraqueza dos idosos e à lenta reparação dos nervos, a dor nervosa leva mais tempo a desenvolver-se do que nas pessoas mais jovens, de alguns meses a vários anos. Prevenir o aparecimento de telhas é a principal forma de evitar o desenvolvimento de neuralgia. Quando ocorrem telhas, o corpo produz anticorpos persistentes e específicos e as telhas não voltam a ocorrer durante um período de tempo considerável, pelo que a probabilidade de uma segunda ocorrência de telhas durante a vida de uma pessoa é muito baixa. Combinando as características das telhas e as propriedades imunológicas da vacina, o quadro seguinte é resumido abaixo, ao qual se pode referir e comparar com a sua própria situação para decidir se pretende obter a vacina. Como a vacina é um agente biológico, existem certos riscos envolvidos e é importante ter uma avaliação abrangente por parte do vacinador antes da vacinação para determinar se ela é adequada.