O consumo regular de substitutos do açúcar pode provocar desconforto gastrointestinal, causando sintomas como inchaço, flatulência e diarreia. O chamado substituto do açúcar, ou seja, uma substância doce que pode substituir o açúcar refinado, proporciona doçura mas não é um hidrato de carbono, não é facilmente absorvido pelo organismo e produz poucas calorias. Existem muitos tipos de substitutos do açúcar, incluindo o sorbitol, o manitol, o xilitol e a estévia. Os substitutos do açúcar não são facilmente decompostos pelas enzimas digestivas do estômago e a sua ingestão em excesso provoca alguma irritação gastrointestinal, que pode desencadear uma série de sintomas gastrointestinais, como diarreia, inchaço e flatulência. Além disso, os substitutos do açúcar adicionados aos alimentos podem apenas reduzir a ingestão de energia provocada pela adição de edulcorantes tradicionais, mas não podem ser totalmente utilizados para controlar a dieta. Os doentes são aconselhados a consumir os substitutos do açúcar de forma razoável, sob a orientação de um médico, e a procurar assistência médica imediata em caso de desconforto, para evitar atrasos.