As primeiras manifestações clínicas dos doentes com tétano, que são fraqueza, tonturas, dor de cabeça, fraqueza na mastigação e tensão muscular local, não são específicas. Depois de o Clostridium tetani invadir o corpo humano, no ambiente anóxico, os esporos transformam-se em proliferadores, multiplicam-se rapidamente e produzem um grande número de exotoxinas, incluindo toxinas espasmódicas que podem causar contração ou espasmo do músculo rabdomióideo, e toxinas hemolíticas que podem causar necrose local e lesão do miocárdio. As primeiras manifestações clínicas do tétano não são específicas, tais como fadiga, tonturas, dores de cabeça, fraqueza na mastigação, tensão muscular local, etc., enquanto os sintomas típicos são a contração persistente da rabdomiólise, espasmo paroxístico, que ocorre na ordem do espasmo do músculo mastigatório, ou seja, dificuldade em abrir a boca; espasmo do músculo facial, ou seja, uma cara de sorriso amargo; e espasmo do músculo cérvico-pescoço, ou seja, coracoide (elevado grau de retificação do pescoço e das costas, e o corpo dobrado em forma de arco). Se as manifestações clínicas acima descritas ocorrerem na vida quotidiana, recomenda-se que se dirija a um hospital regular para evitar atrasar a doença.