A dor nos membros inferiores é uma desordem comum do corpo, particularmente prevalecente na meia-idade e nos idosos, e tem um impacto significativo na vida quotidiana das pessoas. Há muitas causas de dor nos membros inferiores, tais como: perda de tensão lombar, doença do disco lombar, doença do nervo ciático e sensibilidade patelar. Embora estas doenças possam causar muitas dores, geralmente não têm consequências adversas. Contudo, há uma doença que causa dor nos membros inferiores que deve ser levada a sério, pois pode eventualmente levar à necrose dos membros, perda de membros e mesmo à morte se não for tratada precocemente – a doença conhecida como assassino de membros – doença oclusiva aterosclerótica periférica. A prevalência da doença oclusiva aterosclerótica periférica em homens com mais de 65 anos de idade é de 10% e apenas 20% dos doentes com doença arterial periférica são diagnosticados com esta doença. À medida que a doença progride, placas ateroscleróticas formam-se no revestimento arterial das artérias afectadas e aumentam gradualmente de tamanho, à semelhança de um cano de esgoto enterrado que tem estado no solo durante anos. 2. o desenvolvimento posterior da placa aterosclerótica leva à oclusão completa da luz arterial. Esta é a principal razão pela qual o fornecimento arterial aos membros inferiores é inadequado. As manifestações da doença aterosclerótica oclusiva periférica causadora de doença dos membros são divididas em quatro fases de acordo com o grau da doença: Fase 1: sensação de frio, dormência no membro afectado, Fase 2: desconforto, dor, dor no membro afectado após ter percorrido uma distância normal, ou mesmo ter de parar e descansar alguns minutos antes de poder continuar a andar, este fenómeno é chamado “claudicação intermitente” em termos médicos. Este fenómeno é medicamente conhecido como “claudicação intermitente”. Quanto mais curta for a distância a que os sintomas aparecem durante a marcha, mais grave é a condição. Fase 3: Os pacientes continuam a sentir dor no membro afectado mesmo quando não estão a fazer exercício e estão a descansar na cama. Nesta fase, o fornecimento de sangue às artérias do membro é mínimo e não pode satisfazer as necessidades fisiológicas básicas do corpo, o que é medicamente conhecido como “dor de repouso”. Etapa 4: Esta é conhecida como a “fase necrótica”. O membro é geralmente seco, descolorido e atrofiado da extremidade do dedo do pé, e isto expande-se gradualmente, forçando eventualmente o membro a ser amputado e incapacitado. Factores de risco para doença oclusiva aterosclerótica periférica: Factor de risco 1: Idade Factor de risco 2: Tabagismo Factor de risco 3: Hipertensão arterial 4: Diabetes Factor de risco 5: Hiperlipidemia Factor de risco 6: Hipercoagulabilidade Tratamento abrangente Controlo dos factores de risco: Para pacientes com doença oclusiva aterosclerótica periférica é necessário ter uma compreensão abrangente dos factores de risco do paciente e proporcionar intervenções apropriadas. Por exemplo, cessação do tabagismo, controlo da glucose no sangue, controlo da hipertensão e controlo dos lípidos. A medicina actual é capaz de tratar bem este tipo de doença e assim evitar resultados adversos. Dependendo da condição, o tratamento pode incluir medicação, dilatação e stent de balão, e ponte cirúrgica dos vasos sanguíneos. A chave é que o paciente deve ser visto antes do início da “fase necrótica”, que geralmente é melhor tratada no final da segunda e início da terceira fase.