Simplificando, a substituição total do joelho pode ser considerada para qualquer fase final da osteoartrose. A mais comum é a osteoartrose primária, que é frequentemente descrita como “as pernas envelhecem antes de a pessoa envelhecer”, e é uma indicação para cirurgia se a condição permanecer dolorosa ou mesmo afectar a vida normal após mais de seis meses de tratamento conservador regular. Em segundo lugar, em casos como artrite reumatóide ou hemofílica ou artrite traumática, em que a condição tenha progredido até um certo ponto, a substituição artificial das articulações também pode ser considerada. É importante notar aqui que a substituição artificial do joelho é um procedimento destinado a melhorar a qualidade de vida e pode ser considerada “cirurgia estética” até certo ponto. Portanto, para além das indicações médicas, os desejos do paciente são particularmente importantes neste tipo de cirurgia. Quando o paciente sente que “o meu joelho já é difícil de substituir”, é altura de falar com o cirurgião sobre a operação.