A pneumonia por aspiração pode causar dessaturação de oxigénio se a quantidade de material inalado for elevada e a inflamação for grave. A pneumonia por aspiração refere-se à inalação errada de objectos estranhos, como alimentos, ácido gástrico ou substâncias voláteis, os pulmões são danificados por irritação química ou causados por infecções pulmonares, e as lesões podem levar a insuficiência respiratória em casos graves. Alguns doentes inalam por engano uma grande quantidade de material, bloqueando as vias respiratórias, se não for possível remover o corpo estranho a tempo, não só será secundário à infeção, mas também impedirá as trocas gasosas, resultando numa diminuição da saturação de oxigénio. Alguns doentes com pneumonia por aspiração secundária a uma infeção grave, ou doentes com perturbação da consciência devido ao enfraquecimento do reflexo da tosse, a inflamação é difícil de erradicar, causando uma infeção pulmonar grave, não só pode levar a uma baixa saturação de oxigénio, mas também à síndrome de dificuldade respiratória aguda, retenção de dióxido de carbono, acidose, etc. A pneumonia por aspiração pode evoluir para dessaturação de oxigénio e insuficiência respiratória, pelo que se deve procurar assistência médica imediata em caso de suspeita de aspiração.