Um ligeiro inchaço dos pés de uma mulher grávida às 18 semanas de gravidez é normalmente normal. Durante a gravidez, o corpo humano sofre as correspondentes alterações estruturais e funcionais para assegurar o desenvolvimento normal do feto, tais como um aumento do fluxo sanguíneo renal e um aumento correspondente da taxa de filtração glomerular, de modo que os níveis de toxinas da doente, tais como a creatinina sanguínea e o azoto ureico, se encontram a um nível baixo em comparação com o normal. Quando uma mulher grávida está grávida a partir do terceiro mês, ou seja, a partir das 12 semanas, verifica-se um aumento acentuado do volume sanguíneo sistémico, o que, juntamente com o aumento dos níveis de progesterona e estrogénio no organismo, pode levar a vários graus de edema. Se o edema for ligeiro, ou seja, se estiver presente na face e nos membros, normalmente não constitui um problema grave. No entanto, se o edema ocorrer acima da parte inferior das pernas bilateralmente, ou seja, acima das articulações dos joelhos, trata-se de um fenómeno anormal. Nesta altura, é necessário analisar a rotina de urina da grávida, observar se existe alguma proteína urinária e observar se a pressão arterial da doente é hipertensa. Se ocorrer alguma das situações acima referidas, a grávida deve ser observada de perto para evitar o aparecimento da síndrome hipertensiva da gravidez.