A presença de tosse seca e pieira está mais frequentemente associada a uma resposta elevada das vias respiratórias, ou seja, asma brônquica, bem como bronquite sibilante com o envolvimento de factores alérgicos. A invasão por agentes patogénicos, incluindo vírus e bactérias, ocorre como resultado de uma diminuição da imunidade do organismo devido à exposição ao frio, à chuva ou a noites tardias. Pode também dever-se à irritação por alergénios, incluindo ar frio, pólen, dióxido de enxofre ou ingestão de alimentos alérgicos, como leite de soja, ovos, frutos secos e marisco. Esta situação provoca uma forte reação inflamatória da mucosa das vias respiratórias e há contração e espasmo do músculo liso das vias respiratórias, estreitando-as e provocando uma tosse seca, acompanhada de pieira e falta de ar. Clinicamente, o estado e a causa da tosse podem ser esclarecidos através da realização de uma TAC de ambos os pulmões, da pesquisa de alergénios e até da verificação da função pulmonar.