Existem várias condições que podem ser consideradas para a dor no lado esquerdo da caixa torácica: a primeira condição é observada em doentes com angina coronária, que sentem dor no lado esquerdo da caixa torácica durante um ataque de angina. Estes doentes são sobretudo idosos, com antecedentes de hipertensão, diabetes e hiperlipidemia. A maioria deles tem um factor desencadeante da angina, como o esforço, as alterações de humor, a saciedade ou a estimulação pelo frio, que pode provocar episódios de dor no lado esquerdo das costelas, acompanhados de aperto no peito e falta de ar. A segunda condição é observada em doentes com nevralgia intercostal, em que a dor é fixa e prolongada e os sintomas são agravados pela pressão sobre a zona dolorosa, o que constitui um problema localizado da cartilagem das costelas e pode ser tratado com medicação local. A terceira condição, a nevralgia intercostal, é geralmente observada em pessoas mais jovens, sem diagnóstico de doença arterial coronária, e a duração da dor é relativamente longa.