A ausência de movimentos intestinais durante alguns dias após a diarreia está associada a factores como a síndrome do intestino irritável e a ausência de resíduos alimentares nos intestinos. A síndrome do intestino irritável tem uma variedade de manifestações, sendo as mais comuns a obstipação e a diarreia, e algumas pessoas encontram-se na categoria de alternância entre obstipação e diarreia. Os doentes com alternância entre obstipação e diarreia têm frequentemente episódios de obstipação a seguir à diarreia, pelo que não têm movimentos intestinais durante vários dias após a diarreia. Durante a diarreia, o intestino está hiperactivo, pelo que o conteúdo intestinal é rapidamente expelido. Depois de a diarreia ter melhorado, não há resíduos alimentares presentes, uma vez que o conteúdo intestinal foi completamente eliminado. Durante a diarreia, algumas pessoas têm uma ingestão alimentar baixa devido ao impacto da doença na sua dieta, pelo que não há resíduos alimentares no intestino e as fezes no recto têm de ser armazenadas até uma determinada dose antes de ocorrer uma defecação, e quando a dose de fezes é insuficiente, o recto é menos estimulado e, por isso, não ocorre qualquer defecação.