O rastreio do cancro é para pessoas saudáveis que ainda não desenvolveram sintomas anormais, e se alguma anomalia se tiver desenvolvido, é necessário procurar assistência médica o mais rapidamente possível. Então, o que precisa exactamente de procurar para detectar o cancro através do rastreio precoce, e como o deve fazer? Rastreio na população em geral Existem três tipos principais de rastreio do cancro que são os mais estabelecidos e bem documentados na população em geral: o rastreio do cancro da mama, cancro do colo do útero e cancro colorrectal. Entre as mulheres, o cancro da mama é a malignidade mais comum. O prognóstico do cancro da mama depende da fase da doença, e na fase inicial o carcinoma ductal do cancro da mama in situ tem uma taxa de cura superior a 95% e oferece uma melhor hipótese de preservar a mama. A detecção e o tratamento precoces são, portanto, muito importantes. Existem dois meios principais de rastreio do cancro da mama: um exame físico, no qual um médico palpa os seios e os gânglios linfáticos axilares do sujeito, e uma mamografia (mamografia). Além disso, a ecografia e outros métodos podem ser utilizados como ajuda. Destes, a mamografia é o teste de rastreio mais clássico e bem documentado, embora seja indicado principalmente para mulheres com mais de 40 anos de idade e não é realizado rotineiramente em mulheres jovens sem factores de risco. As directrizes clínicas da National Comprehensive Cancer Network (NCCN) para o cancro da mama e as Directrizes e Especificações da Sociedade Anti-Cancerígena Chinesa para a Gestão do Cancro da Mama (Edição 2013) sugerem ambas que as mulheres com idades compreendidas entre os 20 e os 39 anos não necessitam de mamografias de rotina, desde que tenham exames físicos regulares, enquanto as mulheres com mais de 40 anos de idade são recomendadas a fazer uma mamografia por ano. Na China, recomenda-se que a frequência do rastreio seja reduzida adequadamente para as mulheres mais velhas, enquanto que as mulheres com um historial familiar e outros factores de risco também requerem uma monitorização mais estreita. Quanto ao auto-exame da mama, a sua eficácia não é actualmente apoiada por provas suficientes. No entanto, ainda se defende uma monitorização atenta das mudanças na saúde e na condição física das pessoas. Cancro do colo do útero O cancro do colo do útero é também uma malignidade comum que ameaça a saúde da mulher. Não existem sinais e sintomas óbvios nas fases iniciais do cancro do colo do útero, mas as lesões podem ser eficazmente detectadas através de rastreio. Existem agora boas provas de que o rastreio do cancro do colo do útero pode ajudar no diagnóstico precoce e reduzir a mortalidade. Existem dois testes principais utilizados no rastreio do cancro do colo do útero. Um é a citologia do colo do útero, onde as células cervicais são recolhidas e examinadas através de um microscópio para uma morfologia celular normal. Este teste é minimamente arriscado e invasivo, e é eficaz na redução da taxa de mortalidade por cancro do colo do útero. Outro teste é o teste HPV (papilomavírus humano). Alguns subtipos de infecção por HPV são factores de risco importantes para o cancro do colo do útero, pelo que os testes ao HPV também podem ajudar os médicos a identificar grupos de alto risco de preocupação. Contudo, é importante notar que um teste de HPV positivo não significa que o cancro do colo do útero esteja presente, e uma proporção significativa de mulheres com infecção por HPV não desenvolve cancro do colo do útero, pelo que não há necessidade de se preocupar demasiado com os resultados do teste. Em Maio de 2012, a National Comprehensive Cancer Network (NCCN) actualizou as suas directrizes para o rastreio do cancro do colo do útero, dando o seguinte conselho: Recomenda-se que as mulheres com idades compreendidas entre os 21-29 anos façam um rastreio separado do esfregaço cervical, uma vez de três em três anos. Em princípio, o rastreio só é exigido após o início das relações sexuais e não é exigido para mulheres com menos de 21 anos de idade. As mulheres entre 30 e 65 anos de idade podem ser rastreadas com um HPV combinado e um esfregaço de Papanicolaou de 5 em 5 anos ou com um esfregaço de Papanicolaou separado de 3 em 3 anos. O rastreio pode ser interrompido para as mulheres com mais de 65 anos de idade que tenham tido resultados negativos consecutivos do rastreio anterior. Há alguma variação nas recomendações para o rastreio do cancro do colo do útero, por exemplo, Hong Kong recomenda o rastreio anual durante os dois primeiros anos e depois de três em três anos se os resultados forem negativos, como aconselhado por um profissional médico. Cancro colorrectal De acordo com os dados de 2012, o cancro colorrectal é a terceira malignidade mais prevalecente no mundo. O cancro colorrectal também não tem sintomas óbvios nas suas fases iniciais, por vezes apenas sangue oculto positivo nas fezes. O prognóstico do cancro colorrectal depende do diagnóstico precoce e da cura cirúrgica. O rastreio do cancro colorrectal é feito principalmente em pessoas com 40-50 anos ou mais, e os principais testes são sangue oculto nas fezes e colonoscopia. Nas directrizes de 2012 para o rastreio do cancro colorrectal emitidas pelo Colégio Americano de Médicos (ACP), recomenda-se à população em geral que comece o rastreio aos 50 anos de idade com um teste anual de sangue oculto fecal e uma colonoscopia de 10 em 10 anos. A Sociedade Americana do Cancro (ACS) considera a sigmoidoscopia, o clister de bário de duplo contraste ou a colonografia por TC como testes opcionais, para além da colonoscopia. Se houver factores de risco, tais como história familiar, o rastreio deve ser iniciado mais cedo e com maior frequência, se apropriado. O protocolo exacto dependerá também das circunstâncias individuais e seguirá o conselho do seu médico. Para pessoas com mais de 75 anos de idade ou adultos com uma sobrevivência esperada inferior a 10 anos, os benefícios do rastreio podem não compensar os riscos e o rastreio do cancro colorrectal deve ser descontinuado. Rastreio para grupos de alto risco Além disso, há uma série de cancros que são alvo principalmente em áreas de alta incidência e grupos de alto risco, incluindo o cancro do pulmão, cancro do estômago e cancro do fígado, para citar alguns. Cancro do pulmão O cancro do pulmão é um grande perigo para a saúde, classificando-se em primeiro lugar entre todos os tumores malignos em termos de incidência e mortalidade. A detecção precoce, diagnóstico e tratamento do cancro do pulmão são também de grande importância. Contudo, os dados de investigação actuais não apoiam o rastreio generalizado do cancro do pulmão na população como um todo, pelo que as organizações geralmente recomendam o rastreio regular apenas para grupos específicos de alto risco. O método mais fiável de rastreio do cancro do pulmão é a tomografia espiral de baixa dose (LDCT), que é mais sensível do que os raios X na detecção de lesões suspeitas, tem provas mais fortes de reduzir a mortalidade do cancro do pulmão, e está dentro de limites de risco aceitáveis. A Sociedade Americana do Cancro (ACS) recomenda o rastreio anual regular de tomografia computorizada de baixa dose para pessoas com idades compreendidas entre os 55 e os 74 anos que se encontram em alto risco, em que o grupo de alto risco inclui um historial de tabagismo (pelo menos 30 maços de anos, maços de anos = maços fumados por dia x anos de tabagismo contínuo), fumadores actuais e aqueles que não pararam de fumar durante mais de 15 anos. A definição de grupos de alto risco varia ligeiramente no programa de rastreio chinês, pelo que é favor consultar o seu médico para mais pormenores. Cancro do fígado O cancro primário do fígado é a terceira malignidade mais comum na China e tem a segunda maior taxa de mortalidade de todas as malignidades. O início insidioso do cancro do fígado torna importante a sua despistagem em grupos de alto risco. Actualmente, existem directrizes internacionais para o tratamento do cancro do fígado, incluindo as directrizes da National Comprehensive Cancer Network (NCCN) para a prática clínica do cancro do fígado, as directrizes clínicas da American Association for the Study of Liver Diseases (AASLD) para o cancro do fígado, as directrizes de tratamento da British Society of Gastroenterology (BSG), e o consenso desenvolvido pelo American College of Surgeons (ACS), e peritos chineses desenvolveram também o “Consenso de Peritos sobre o Tratamento Padronizado do Cancro do Fígado Primário” com base nas condições nacionais. Os peritos chineses desenvolveram também o “Consenso de Peritos sobre o Diagnóstico e Tratamento Estandardizado do Cancro do Fígado Primário”, com base nas condições nacionais. Todas estas directrizes colocam grande ênfase no rastreio e vigilância precoce do cancro do fígado. Estas directrizes recomendam que todas as pessoas com elevado risco de cancro do fígado devem ser rastreadas. As pessoas em alto risco de cancro do fígado incluem as infectadas com vírus da hepatite B e C, e os alcoólicos, entre outros. Como o volume do tumor duplica em média de 6 em 6 meses, o rastreio é normalmente feito de 6 em 6 meses para as pessoas em risco. Devido ao início relativamente tardio do cancro nas mulheres, as directrizes chinesas para o rastreio e detecção e tratamento precoce do cancro sugerem que o rastreio para grupos de alto risco pode ser iniciado aos 35 anos de idade para os homens e 45 para as mulheres. O programa de rastreio ideal é uma combinação de alfa-fetoproteína (AFP) e ultra-som abdominal (US), o que pode reduzir grandemente a taxa de diagnósticos perdidos. No entanto, se as circunstâncias financeiras não o permitirem, o rastreio apenas com ultra-sons abdominais é possível. Se um ultra-sonógrafo qualificado não estiver disponível, também é possível verificar a presença de AFP apenas no sangue. Existem, evidentemente, outros métodos para além da ecografia que têm maior resolução e potência, tais como a TC, a ressonância magnética (MRI) e o PET-CT, mas estes não são recomendados como testes de rotina para o rastreio do cancro do fígado, tendo em conta os custos financeiros e as condições médicas. Cancro gástrico O cancro gástrico é uma das doenças malignas mais comuns na China, pelo que o seu rastreio é uma questão importante. O principal método de rastreio do cancro gástrico é a gastroscopia, enquanto outros métodos, como os testes de H. pylori e os testes de marcadores tumorais, não são recomendados devido à sua baixa especificidade e sensibilidade. O Japão, que tem a maior incidência de cancro gástrico, defende a gastroscopia anual para pessoas com mais de quarenta anos de idade e tem-no feito durante muitos anos, o que é uma das razões pelas quais a taxa de sobrevivência de 5 anos dos doentes com cancro gástrico no Japão tem estado entre as mais elevadas do mundo. Actualmente, o rastreio do cancro gástrico na China é realizado principalmente em grupos de alto risco, que incluem homens e mulheres com mais de 40 anos de idade que vivem em áreas com elevada incidência de cancro gástrico ou que têm factores de alto risco tais como infecção por Helicobacter pylori, úlceras gástricas e história familiar. Dependendo da classificação de risco, os grupos de alto risco podem ser submetidos primeiro à gastroscopia directa ou outros testes primários não invasivos de rastreio. Outros Na China, o rastreio de cancros esofágicos e nasofaríngeos está também a ser realizado em áreas específicas de alta incidência e entre grupos de alto risco. Dois outros cancros, o cancro da próstata e o cancro endometrial, são mencionados nas directrizes da Sociedade Americana do Cancro (ACS). O rastreio destes dois cancros não é actualmente recomendado para a população em geral, embora a ACS recomende que os homens com mais de 50 anos consultem o seu médico sobre o rastreio da próstata e que as mulheres prestem muita atenção a qualquer hemorragia uterina anormal e procurem pronta atenção médica.