Os tipos mais graves de HPV são os tipos 16 e 18. O nome completo do HPV é papilomavírus humano, um vírus que tem estado ligado ao cancro do colo do útero. Existem mais de 160 subtipos de HPV identificados, dos quais cerca de 14 estão intimamente relacionados com o cancro do colo do útero. O HPV é classificado em tipos de alto e baixo risco de acordo com o seu potencial causador de cancro. Os tipos de HPV de alto risco são principalmente susceptíveis de causar cancro do colo do útero. Em cerca de 99,7% dos doentes com cancro do colo do útero, encontram-se provas de infecção por HPV de alto risco nas lesões, e 70% dos doentes com cancro do colo do útero estão intimamente relacionados com os tipos 16 e 18 de HPV. Entre os tipos de alto risco, os tipos 16 e 18 têm a maior probabilidade de causar cancro do colo do útero e devem ter alta prioridade. Para as mulheres que são positivas para os tipos 16 e 18 de HPV, recomenda-se uma biópsia cervical para detectar quaisquer lesões cervicais.