Um é um problema que eu encontraria frequentemente na clínica, e o outro é um risco que os meus próprios entes queridos têm experimentado recentemente. Em primeiro lugar, a minha tia tinha 88 anos de idade e um dia recebi subitamente um telefonema dos seus filhos dizendo que o hospital me tinha dito que ela estava gravemente doente e quando lá fui, vi que ela tinha uma pedra perfurada na vesícula biliar, estava em choque infectado e a sua pressão sanguínea era mantida por medicação. Lembrei-me que a tinha visitado há algum tempo quando ela tinha sido hospitalizada por um ataque de pedras na vesícula biliar e colecistite, e eu tinha sugerido uma cirurgia nessa altura, mas a sua família sentia que ela era demasiado velha para isso, e eu estava demasiado ocupado para perguntar sobre isso. Eles queriam ser transferidos para o meu lado do hospital, mas o hospital onde ela se encontrava tinha medo que o paciente morresse em trânsito, por isso pediram-me para vir até cá. Deixei bem claro na altura que ela morreria de infecção sem cirurgia, e que poderia nem sequer passar a anestesia, mas havia esperança se ela sobrevivesse, porque afinal, ela era sua própria parente, e eu tinha mais coragem numa situação tão crítica). Teve de passar por hemorragias, infecções e nutrição (teve de viver de arroz fino durante quase um ano e teve medo de comer qualquer coisa oleosa por medo de dor), e finalmente teve alta duas vezes e foi internado no hospital. Quando resumimos este caso, pensámos que se tivesse sido um dia mais tarde, o paciente poderia não ter conseguido passar mesmo com uma cirurgia, e teria agora vivido mais 10 anos sem quaisquer problemas. Para ser honesto, não tinha a certeza na altura de que uma criança de 88 anos teria sobrevivido numa situação tão crítica, e mesmo que o tivesse feito, não teria conseguido garantir que poderia salvar o próximo paciente numa situação semelhante. O que estou a tentar dizer é: ela realmente falhou a escolha certa da cirurgia! No meu trabalho clínico, encontro frequentemente doentes idosos que têm pedras na vesícula biliar que precisam de ser removidas, especialmente quando alguns deles também têm diabetes e hipertensão. Costumo explicar aos meus pacientes que estou ciente do que está a dizer e que o médico colocará sempre a segurança em primeiro lugar quando decidir se deve operar. Se a dor for recorrente, mesmo que melhore por algum tempo agora com tratamento conservador, quase de certeza que voltará mais tarde. Mesmo que tenha agora 70 anos, com as actuais condições de vida a sua esperança de vida não será certamente de 71,72,73 …. Se tiver de viver até aos 80 anos de idade, e se voltar a sofrer aos 80 anos e a dor for tão má que não consiga viver sem cirurgia? E se os riscos forem maiores do que são agora? A saúde das pessoas idosas só irá piorar a cada ano, o que significa que o risco de cirurgia é maior a cada ano. Muitas vezes o momento actual pode ser o menos arriscado para a cirurgia, ou mesmo se a abrir alguns anos antes, o risco será menor do que agora (as pessoas idosas vêm frequentemente à clínica anos depois de saberem que têm pedras). O ponto fulcral de tudo isto é olhar para todos os aspectos do risco ao considerá-lo: o risco de cirurgia, o risco de não ser operado para esta doença, o risco de envelhecimento, e o risco de outras co-morbilidades se agravarem com a idade. A forma correcta de reduzir o risco não é evitá-lo, mas sim minimizá-lo para o bem maior. Há dois lados na história, e não estou de forma alguma a encorajar pacientes idosos a prosseguirem com a cirurgia, mas sim a sugerir que oiça atentamente os conselhos do seu médico em vez de traçar uma linha na areia antes de o ver. Todos valorizam a sua vida e os médicos nunca a tomariam como certa, a cirurgia tem riscos e todos na Terra sabem disso. Se lerem o que escrevi e tiverem uma opinião diferente, por favor, sintam-se à vontade para deixar um comentário e discuti-lo em conjunto.