Descobrir que você ou um membro da família tem cancro da mama é, sem dúvida, um enorme choque. Mas o melhor a fazer face às dificuldades é encontrar a coragem para as enfrentar, o que exige que se pense e lide calmamente com elas. Este é o momento para ouvir atentamente os conselhos do seu médico e cooperar com ele no diagnóstico e tratamento. O primeiro passo é obter a maior confirmação possível do diagnóstico. Os testes relacionados com o cancro da mama, tais como análises ao sangue, ultra-sons, mamografia, ressonância magnética, etc., não são realmente definitivos. O diagnóstico clínico é um diagnóstico citológico ou histológico, que geralmente envolve uma biópsia por punção ou excisão de caroço. O diagnóstico patológico ajuda a desenvolver um plano de tratamento mais adequado. No entanto, nem todos os casos de tumor podem ser diagnosticados pré-operatoriamente e uma maior proporção de tumores requer uma biopsia cirúrgica para confirmar o diagnóstico. É por isso que digo que a confirmação pré-operatória deve ser procurada sempre que possível, em vez de forçada, e que testes pré-operatórios excessivos podem por vezes atrasar o diagnóstico. O passo seguinte é determinar se a cirurgia é possível. Com base no exame inicial, o médico terá uma impressão geral de quão precoce ou tardia é a doença e se esta pode ser operada. Mesmo o cancro da mama operável requer por vezes um tratamento adjuvante pré-operatório, enquanto que em alguns casos a cirurgia deve ser realizada de imediato. Não renunciar ao tratamento pré-operatório que deveria ter porque está preocupado em atrasar a cirurgia, ou atrasar a cirurgia porque é supersticioso sobre os efeitos da medicação. Tenha fé no julgamento e opções do seu médico; afinal de contas, mesmo que seja altamente instruído, é pouco provável que a sua compreensão da medicina ultrapasse a de um especialista só porque pesquisou no Google ou leu alguns textos. A medicina é uma combinação da ciência e da arte da experiência, e normalmente leva cerca de uma década de imersão para atingir um alto nível de sofisticação. Em terceiro lugar, vamos concentrar-nos na abordagem cirúrgica. A cirurgia radical do cancro da mama no seu verdadeiro sentido começou na década de 1890, seguida de um período de modificação, expansão e, entretanto, de controvérsia e progresso. Actualmente, as abordagens cirúrgicas comuns ao cancro da mama dividem-se em três categorias: cirurgia radical modificada, cirurgia radical do cancro da mama com preservação da mama, e cirurgia radical do cancro da mama com reconstrução simultânea da mama. A cirurgia radical modificada do cancro da mama é a mais clássica, com as duas últimas oferecendo resultados cosméticos e vantagens psicossociais. A cirurgia de conservação dos seios é geralmente realizada quando os seguintes requisitos são cumpridos: 1. a doença está numa fase inicial; 2. o caroço é pequeno (os padrões variam de país para país, geralmente exigindo um caroço de menos de 3 cm); 3. há apenas um caroço, ou mais de um caroço mas está confinado a uma área pequena (este último requer grandes cuidados); 4. o caroço não invade a pele ou a parede torácica; 5. não há doença do tecido conjuntivo (que pode afectar o período pós-operatório) 6. as pacientes demasiado jovens ou com um historial familiar de outros factores de risco devem escolher a cirurgia de conservação dos seios com cautela; 7. a massa está distante da aréola mamária (na prática, depende se o tumor pode ser removido na sua totalidade preservando a aréola mamária, e em alguns casos a cirurgia de conservação dos seios é realizada para remover o tumor na região central). Há duas excepções à cirurgia de conservação da mama: uma é onde a fase da doença é muito precoce e apenas é necessária uma lumpectomia e uma biopsia do gânglio linfático axilar; a outra é onde a lump é grande mas a avaliação completa da fase da doença não é demasiado tardia e a terapia neoadjuvante (incluindo quimioterapia, radioterapia e terapia endócrina) pode ser administrada antes da cirurgia de conservação da mama. Se a avaliação da doença não for adequada para a cirurgia de conservação da mama, mas se se desejar um melhor resultado cosmético, então a cirurgia do cancro da mama radical modificado com reconstrução da mama é uma boa opção. Os procedimentos reconstrutivos de mama comummente utilizados incluem a colocação de implantes e a reconstrução de enxertos de tecido. Contudo, existem riscos de infecção, deformação e ruptura do implante e rejeição do implante. O enxerto de tecido é feito principalmente com tecidos autólogos, incluindo enxerto de tecido vascularizado, enxerto de tecido livre e enxerto de gordura. Os dois primeiros são mais invasivos e a sobrevivência do tecido transplantado é uma prioridade, enquanto que os transplantes de gordura são propensos à saponificação, atrofia e deformação da mama reconstruída e não são conducentes à radioterapia pós-operatória. A minha própria experiência é que o tecido alogénico é preferível ao tecido autólogo, o tecido distante é preferível ao tecido adjacente, e sempre que possível, a conservação dos seios é preferível. Muitas pacientes podem estar preocupadas se a conservação ou reconstrução dos seios irá afectar o resultado do seu tratamento. Dos milhares de cirurgias de cancro da mama que realizei independentemente nos últimos dez anos, quase 30% foram de conservação de mama e dezenas foram de reconstruções de mama, todas com excelentes resultados terapêuticos e cosméticos. Não há recidiva local e apenas cerca de 6% dos casos de metástases distantes.