A artéria umbilical única é detectada durante um exame macroscópico, normalmente entre as 22 e as 24 semanas de gravidez. O cordão umbilical de um feto normal é composto por uma veia umbilical e duas artérias umbilicais. Se apenas uma artéria for encontrada no interior do cordão umbilical, é conhecida como artéria umbilical única. A artéria umbilical única afecta o metabolismo do sangue, do oxigénio e da nutrição do feto, podendo ocorrer hipoxia intra-uterina e restrição do crescimento. A artéria umbilical única é normalmente detectada durante o exame de ultra-sons do departamento de obstetrícia do grande rastreio, por volta das 22 a 24 semanas de gravidez. Se a artéria umbilical única for detectada na ecografia e não existirem outras anomalias estruturais, o prognóstico é geralmente bom e o feto deve ser examinado regularmente. Se houver uma combinação de outras anomalias estruturais, é necessário um rastreio cromossómico e uma intervenção ativa.