Em geral, comer os restos de comida de um doente com cancro não é contagioso. O cancro é uma doença de anomalia genética desencadeada por uma combinação de factores durante um longo período de tempo. Quando o organismo é afetado por substâncias químicas, físicas, virais e outras substâncias cancerígenas presentes no ambiente, e/ou devido aos seus próprios factores genéticos, endócrinos, de género, idade e outros, pode ocorrer uma série de anomalias genéticas, resultando na formação de cancro. O cancro não é uma doença contagiosa e as suas células cancerígenas, embora se espalhem no corpo de um doente com cancro, não são transmitidas através da alimentação, pelo que comer os restos de arroz de um doente com cancro não é contagioso. Embora o cancro não seja contagioso, alguns factores que induzem o cancro são potencialmente contagiosos. Por exemplo, alguns doentes com cancro gástrico com infeção por Helicobacter pylori podem também ser infectados com Helicobacter pylori em resultado de comerem juntos. Os doentes que sofrem de hepatite B e que acabam por desenvolver cancro do fígado podem ser infectados com hepatite B se partilharem refeições e bebidas com eles. Em suma, comer restos de comida de doentes com cancro não conduz a uma infeção por cancro, mas não é recomendado.