O batimento cardíaco do feto é normal desde que não ultrapasse 160 batimentos por minuto. A mulher terá um batimento cardíaco fetal após 50 dias de gravidez e o número normal de batimentos cardíacos fetais situa-se entre 120 e 160 batimentos por minuto. Quando o feto está em hipoxia devido ao envelhecimento da placenta, à contaminação do líquido amniótico ou ao enrolamento do cordão umbilical, a frequência cardíaca fetal aumenta e ultrapassa os 160 batimentos por minuto. Se a frequência cardíaca fetal for inferior a 120 batimentos por minuto em caso de hipoxia prolongada, este facto deve ser levado a sério e a doente deve receber tratamento sintomático activo.