A forma de lidar com o algodão no ouvido depende da localização do algodão. Se o algodão estiver localizado relativamente para fora, pode ser removido diretamente com a ajuda de outras pessoas, utilizando cuidadosamente pinças esterilizadas. Se a localização for mais profunda, deve dirigir-se imediatamente ao hospital, não o manuseando em casa.
O algodão no ouvido deve ser retirado a tempo, se o algodão na boca do ouvido ou mais fora da posição, pode ser cuidadosamente removido com a ajuda de outros com pinças esterilizadas diretamente. Tenha cuidado para não pegar no algodão dentro do ouvido com os dedos, pois isso pode fazer com que o algodão seja empurrado cada vez mais para o fundo e, se não tiver cuidado, pode também danificar o canal auditivo externo ou o tímpano durante a operação.
Se a localização for mais profunda, deve dirigir-se imediatamente ao hospital, onde o médico o removerá com a ajuda de um otoscópio, utilizando instrumentos como pinças ou ganchos de cerume. Quanto mais tempo demorar, maior é a probabilidade de sofrer uma perda de audição na água e o risco de infeção que conduz a uma otite externa. Se a infeção já estiver presente, o algodão deve ser tratado com terapia anti-infecciosa e removido quando a inflamação diminuir.
Se não for conveniente observar a posição do algodão ou se não houver ninguém que possa ajudar a tempo, recomenda-se que consulte um médico a tempo de remover o algodão.