A obstrução pulmonar crónica, ou doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), se tratada cientificamente e com intervenções agressivas, muitos doentes progridem lentamente e podem sobreviver até 10 a 20 anos, ou mesmo mais.
A DPOC é uma das doenças pulmonares mais prevalentes e as suas causas subjacentes incluem a genética, a idade e o sexo, a asma brônquica e as perturbações de hiperresponsividade das vias respiratórias, bem como factores predisponentes como o tabagismo e a poluição atmosférica.
Se a DPOC for ativamente controlada, alguns doentes obtêm um alívio sintomático eficaz e podem sobreviver com a doença durante 10 a 20 anos ou mesmo mais, dependendo principalmente de bons hábitos de vida e da gestão da doença.
Se não cooperar ativamente com o tratamento e permitir que a doença se desenvolva, esta pode complicar-se com insuficiência respiratória, insuficiência cardíaca e insuficiência sistémica de múltiplos órgãos numa fase posterior, tornando-se rapidamente fatal.
Por conseguinte, o mais importante é intervir ativamente na fase inicial dos sintomas, eliminar os factores causais e realizar uma reabilitação ativa, medicação, oxigenoterapia, etc., a fim de obter o melhor efeito terapêutico.