A iterícia provocada pelo leite materno é uma causa comum de iterícia e existem diferenças individuais no tempo que demora a desaparecer a iterícia, que pode demorar entre 3 a 12 semanas.
A iterícia do leite materno é normalmente definida como iterícia que persiste em bebés amamentados durante algum tempo após o nascimento, com aumento da bilirrubina não conjugada no teste de bilirrubina perfeita. O diagnóstico é de exclusão e é necessário excluir outras causas de iterícia, por exemplo, atresia congénita das vias biliares, infecções ou doenças hemolíticas.
A etiologia da doença não é clara e pode estar relacionada com níveis mais elevados de certas enzimas, como a glucuronidase, no leite materno, bem como com factores metabólicos relacionados com o fígado do bebé.
Acredita-se geralmente que o tempo de desaparecimento da iterícia é de cerca de 3 a 12 semanas, com diferenças individuais significativas. Estes bebés podem parar de mamar durante 24 a 48 horas e a iterícia pode diminuir significativamente, agravando-se depois novamente após o reinício da amamentação, mas este tipo de iterícia não constitui uma contraindicação para a amamentação.
A iterícia durante a amamentação não é contra-indicada. É aconselhável consultar um especialista num hospital.