Para manter os sinais vitais normais do corpo, o estômago e os intestinos precisam de ingerir alimentos do exterior todos os dias para satisfazer as necessidades fisiológicas. Se houver um problema com a função gastrointestinal durante a digestão dos alimentos, isso pode ter um impacto directo na saúde. O refluxo gástrico, por exemplo, pode afectar a função digestiva normal do organismo, o que, por sua vez, pode ter um impacto negativo na saúde. Em condições fisiológicas normais, o suco gástrico é segregado numa determinada quantidade e desempenha um papel importante na digestão dos alimentos. O suco gástrico normal é ácido e varia entre 20 e 100 ml com o estômago vazio. Se houver demasiada secreção, o problema do refluxo gástrico ocorrerá facilmente. Nessa altura, o doente sentirá desconforto no estômago e os sintomas específicos são os seguintes: 1. Os sintomas típicos do refluxo gástrico são o refluxo ácido, azia atrás do esterno e dor atrás do esterno. Os sintomas tendem a ocorrer após uma refeição completa ou durante o sono. O refluxo gástrico durante o sono pode afectar seriamente o repouso do doente. 2) O refluxo gástrico para as vias respiratórias e a irritação dos tubos traqueobrônquicos podem provocar reacções inflamatórias e sintomas associados, tais como pieira, congestão, dor torácica, aperto no peito e asma. 3) O refluxo do suco gástrico para a garganta, as vias respiratórias, o nariz, a boca e outros órgãos fora do esófago pode provocar sintomas extra-esofágicos, como desconforto faríngeo, sensação de corpo estranho na faringe, faringite, otite média, sinusite, amargor da boca, cáries dentárias, etc. 4. a doença causada pelo refluxo gástrico pode mais tarde desenvolver estenose esofágica e cicatrização esofágica, levando à obstrução da alimentação e à dificuldade de deglutição. Os doentes com esofagite grave podem desenvolver erosão e hemorragia da mucosa, fezes negras, anemia, etc. O refluxo gástrico, também conhecido como refluxo ácido, é um sintoma que se manifesta de forma individualizada, sendo o refluxo ácido o mais comum. Uma quantidade moderada de ácido gástrico pode ajudar a digestão, mas se for demasiado ácido pode lesar a mucosa do estômago e do duodeno, provocando doenças como as úlceras gástricas ou duodenais. Existem dois factores principais que contribuem para o refluxo gástrico: 1. existe uma ligação entre o tabagismo e o refluxo ácido, e quanto mais tempo se fuma, maior é o risco de desenvolver refluxo ácido. 2. o consumo excessivo de sal é também um factor que desencadeia o refluxo gástrico.