Geralmente, as pílulas contraceptivas de emergência podem evitar a gravidez durante 1 dia e têm de ser utilizadas sob controlo médico. A toma de pílulas contraceptivas de emergência é uma medida contraceptiva de emergência tomada após relações sexuais desprotegidas, que deve ser utilizada sob a supervisão de um médico e excluir contra-indicações como a insuficiência hepática grave. É eficaz no prazo de 72 horas após a relação sexual desprotegida, mas a pílula contraceptiva de emergência só é eficaz uma vez, pelo que pode ser utilizada durante 1 dia após a toma da pílula, sendo depois necessário tomar outras medidas contraceptivas quando voltar a ter relações sexuais. Podem ocorrer efeitos secundários como náuseas, vómitos e hemorragia vaginal irregular após a toma da pílula contraceptiva de emergência, que normalmente não requerem tratamento e podem recuperar por si próprios. Quando a eficácia contraceptiva das pílulas contraceptivas de emergência é inferior à dos métodos contraceptivos regulares, é necessário excluir a possibilidade de gravidez se a menstruação se atrasar mais de uma semana após a toma das pílulas.