Muitos pais novos querem que os seus filhos se desenvolvam mais rapidamente do que outras crianças, tais como os primeiros dentes, os primeiros passos, etc. Na verdade, isto é completamente desnecessário. Muitos pais querem que os seus bebés cresçam e se desenvolvam “extraordinariamente bem” e pensam que é bom que os seus filhos comam mais, engordem mais e cresçam mais depressa do que outros bebés. Alguns pais orgulham-se de que o seu filho de 6 meses se parece com um filho de 9 meses, ou que o seu filho de 9 meses precisa de usar a roupa de um bebé de 15 meses para se sentir honrado. Sempre que confronto estes pais, não suporto dizer-lhes que este crescimento excessivo não é um sinal de saúde, mas sim um sinal de uma grande possibilidade de obesidade no futuro. A Organização Mundial de Saúde tem sublinhado repetidamente que a obesidade e o retardamento do crescimento são ambas formas de desnutrição. Se o seu filho está a crescer demasiado depressa, considere se ele ou ela está a consumir demasiadas proteínas, a comer demasiado, ou se está demasiado inactivo; se ele ou ela está a crescer lentamente, considere se ele ou ela não está a comer o suficiente, ou se tem má absorção e digestão. Se o crescimento for demasiado rápido ou demasiado lento, deve consultar o seu médico e regular o desenvolvimento físico do seu filho de acordo com a curva de crescimento sob a orientação do seu médico. Usando a curva de crescimento como plano, é necessária uma visão longitudinal e contínua da trajectória de crescimento do seu filho para fazer uma avaliação razoável. Há um grupo de crianças que estão a crescer demasiado depressa e outro grupo que está a crescer lentamente, e estas crianças precisam de ser examinadas. Embora seja compreensível que cada criança tenha o seu próprio surto de crescimento, não é do interesse da criança ‘empurrar o envelope’. Comparar as semelhanças e diferenças entre o crescimento e o desenvolvimento das crianças é uma tarefa diária consciente e inconsciente para os pais. A dentição precoce e tardia das crianças é um tema de grande interesse para os pais. Na realidade, não existe uma jornada de dentição comparável para cada criança. A dentição começa em momentos diferentes, a sequência da dentição varia, a dentição provoca reacções diferentes e o número de dentes varia entre bebés da mesma idade. Também não há uma sequência definida de dentição e o ritmo da dentição varia de criança para criança. Antes de avaliar a dentição do seu filho, é importante que os pais tenham uma imagem completa do crescimento e desenvolvimento do seu filho, começando com uma visão longitudinal das recentes alterações nos indicadores, tais como comprimento, peso e circunferência da cabeça; a erupção dos dentes e o estreitamento da fontanela; bem como o desenvolvimento motor bruto, desenvolvimento motor pequeno, ingestão de alimentos e comportamento alimentar, linguagem e muitas outras condições de desenvolvimento. Se os outros indicadores de crescimento do seu filho são normais, não há necessidade de se preocupar mesmo que a dentição seja lenta. Intervenção prematura no desenvolvimento motor bruto de uma criança É comum as cunhadas e amas darem às crianças “treino precoce do bebé” em casa, por exemplo, fazer um bebé de um mês de idade gatinhar de barriga para baixo e empurrar as pernas para a frente; fazer um bebé de quatro meses de idade sentar-se com as mãos apoiadas na cama; segurar as axilas da criança e fazer um bebé de um a dois meses de idade aprender a andar. Estes são testes para verificar o desenvolvimento neurológico de bebés e crianças. Por exemplo, a termo completo, o médico segura as axilas do bebé com ambas as mãos e realiza um teste de reflexos escalonados para verificar o disparo neural. Testes como estes não são avaliações de desenvolvimento e não devem ser utilizados como programas de treino em casa. Muitos testes hospitalares estão agora a ser introduzidos em casa como programas de treino, que podem na realidade ser potencialmente prejudiciais para bebés e crianças. É importante salientar que “estar sentado, em pé e andar” não são aprendidos, mas são coisas que vêm com o desenvolvimento. Ajudar as crianças a “aprender” a sentar, ficar de pé e andar demasiado cedo pode causar danos desnecessários à coluna vertebral e aos membros inferiores. Alguns casos de rotundidade são o resultado de ficar de pé demasiado cedo. Os pais são lembrados para não serem “enganados” por babysitters “profissionalmente treinados”. Observar o desenvolvimento do seu filho contra a Linha do Tempo de Desenvolvimento Motor Bruto da Organização Mundial de Saúde ajudará os pais a serem mais sensatos. Os pais são aconselhados a seguir o princípio de deixar o desenvolvimento motor bruto do seu filho seguir o seu curso e dar-lhe alguma assistência e empurrar quando a criança está disposta a engatinhar, ficar de pé ou andar, e se necessário, intervir adequadamente sob a supervisão de um profissional médico. Nunca puxar o seu filho para cima por causa do orgulho parental. Não concordo com a utilização de ajudas como andadores para ajudar as crianças a aprender a andar. Estar de pé, andar, correr e saltar são coisas que vêm naturalmente com o desenvolvimento e não são “praticadas”. Além disso, os andarilhos têm uma correia larga entre as pernas, o que impede a criança de se levantar a direito no andarilho e pode levar à formação de pernas em forma de “O”. Forçar uma criança a andar quando não está suficientemente madura para o fazer pode causar danos nos ossos das pernas e na coluna vertebral. Vi um rapaz normal de 1 ano de idade que conseguia andar de calcanhar naturalmente, mas que andava sobre os dedos dos pés. Ao ser interrogado, fui informado de que os pais o tinham iniciado num andarilho aos 7 meses de idade e que a criança tinha andado sobre os dedos dos pés desde então. Ao testar, as pernas e pés da criança e o tónus muscular eram normais, mas o andar habitual dos dedos dos pés causava o desenvolvimento do arco e articulações anormais das pernas. Agora só é possível normalizar isto gradualmente através de repetidas intervenções manuais, e um bebé de 7 meses de idade que pode rolar continuamente é bastante bom. Algumas crianças de 7 meses de idade podem ficar de pé sozinhas e é raro que se possam movimentar por si próprias. Permitir que a criança se levante muito cedo neste momento, enquanto pratica a marcha num andarilho, é prejudicial ao desenvolvimento da coluna, pernas e pés do bebé. Além disso, as correias colocadas entre as pernas da criança no andarilho fazem-na andar com as pernas cruzadas e não em posição normal de andar. Outro pai relatou que o seu bebé de 11 meses andava de lado e queria que o médico determinasse se a criança tinha um problema de desenvolvimento cerebral. Observou-se que quando o adulto conduzia a criança com a mão direita, a criança andava de lado com a perna direita dominante e o suplemento de perna esquerda; quando o adulto conduzia a criança com a mão esquerda, ele andava de lado com a perna esquerda dominante e o suplemento de perna direita. Após um exame mais atento, descobriu-se que ele não era realmente capaz de se levantar de forma independente, mas podia simplesmente levantar-se com apoio e caminhar numa posição normal empurrando ele próprio o carrinho. Verificou-se que a criança andava de lado em resultado da coerção parental, uma vez que a criança vizinha já andava. Falta de clareza sobre o objectivo do check-up Um colega, durante um check-up para um bebé de 5,5 meses de idade, viu uma lista de testes de QI e testes de densidade óssea emitidos por outro hospital para o bebé. A primeira vez que ouvi dizer que uma criança de 5 meses de idade podia fazer um teste de QI, o comentário foi “eles não são particularmente bons nem estúpidos, são normalmente referidos como média ……”. Os pais também me perguntaram muitas vezes porque não testam o QI do seu filho, a densidade óssea e não a visão do seu bebé quando este é examinado. Isto mostra que os pais são geralmente pouco claros sobre o objectivo do “exame médico”. Podem questionar a validade de um “exame médico” sem medições especiais ou amostra de sangue. Na opinião de muitos pais, um check-up abrangente deve incluir testes tais como micronutrientes, densidade óssea e visão, enquanto itens como alimentação infantil e avaliação do crescimento e avaliação do desenvolvimento motor não se sentem como um check-up porque não está envolvido qualquer equipamento. Assim, mais uma vez, lembramos aos pais que o exame físico do seu bebé deve incluir perguntas sobre alimentação e vida, avaliação do crescimento, exame físico, e avaliação do desenvolvimento (motor grosso, motor fino, linguagem, social). O foco está na comunicação com os pais e no trabalho conjunto para desenvolver um próximo passo na parentalidade, e não em dar um monte de relatórios de laboratório e prescrever suplementos como cálcio, ferro, zinco e DHA. Os pais precisam de ser claros de que os testes laboratoriais são sempre auxiliares e os suplementos são sempre um suplemento à dieta, não o componente principal. Pensar que a calvície de almofada é um sinal de deficiência de cálcio A calvície de almofada é uma ocorrência comum em bebés durante o seu crescimento e desenvolvimento, com muitos bebés a experimentá-la após os 2 meses de idade e tende a piorar progressivamente. Muitos pais acreditam que isto se deve a uma “carência de cálcio”. De facto, a calvície occipital tem pouco a ver com deficiência de cálcio, mas sim com fricção local excessiva entre a área occipital e a cama ou almofada. Se os pais olharem cuidadosamente, verificarão que quase não há crianças com calvície occipital no primeiro mês de vida, enquanto as crianças que dormem lisas de costas terão quase sempre graus variáveis de redução do cabelo occipital – calvície occipital – de 2 a 3 meses em diante, especialmente após a primeira depilação da cabeça, quando o crescimento do cabelo occipital é relativamente lento. Isto deve-se ao facto de, depois de o bebé estar a termo, a actividade aumentar gradualmente, mas ainda não se podem sentar ou ficar de pé, pelo que só podem deitar-se na cama e virar a cabeça de um lado para o outro. O volteio repetido da cabeça na cama aumenta, o que naturalmente esfrega a zona occipital, e não é surpreendente que a calvície occipital ocorra. Quanto mais viram a cabeça de um lado para o outro, mais hipóteses há de esfregar a zona occipital, e mais pronunciada é a calvície occipital. Geralmente após a idade de um, à medida que o bebé fica mais forte e consegue sentar-se, levantar-se e andar, as hipóteses de o couro cabeludo ser esfregado serão reduzidas e o cabelo voltará a crescer. As crianças que têm dormido de costas desde o nascimento raramente experimentam a calvície occipital. É importante não ligar a calvície occipital à deficiência de cálcio. Os pais também tendem a ligar a carência de cálcio a suor excessivo, choro à noite, dentição tardia, crescimento rápido ou lento, desvios no apetite, caixa torácica ligeiramente queimada, articulações chocalhadas ao mover-se e eczema recorrente. De facto, o cálcio está presente no leite materno, na fórmula, na farinha de arroz e noutros alimentos complementares, e enquanto os bebés e as crianças pequenas receberem 400 UI de vitamina D diariamente, não há necessidade de se preocuparem com a deficiência de cálcio.