Doente: Doutor, disse que eu tenho um pólipo intestinal, o que significa quando no relatório diz “adenoma tubular com neoplasia intra-epitelial de alto grau”? Médico: Trata-se de um tipo de pólipo, que é uma lesão pré-cancerosa e que acarreta o risco de cancro, pelo que é aconselhado a vir ao hospital para ser examinado regularmente. Doente: Ah! Lesões pré-cancerosas! Então o meu pólipo vai tornar-se canceroso? Médico: …… Para a conversa de hoje sobre o cancro, o nome “lesões pré-cancerosas” pode ser uma fonte de medo e até uma sombra psicológica para os doentes. Acho que estou prestes a ter cancro, e se tiver cancro, tenho um homem velho e uma mulher jovem, porque é que Deus me faria isto …… Para saber se os seus pólipos se transformarão em cancro, é necessário, antes de mais, compreender a classificação dos pólipos. Existem dois tipos de pólipos colorrectais: os pólipos tumorais e os pólipos não tumorais. Como o nome indica, os pólipos tumorais têm o potencial de se tornarem cancerosos, também conhecidos como pólipos adenomatosos; os pólipos não tumorais não se tornam cancerosos. Como os dois não são facilmente distinguíveis na colonoscopia, o pólipo é frequentemente utilizado como diagnóstico inicial pelo colonoscopista e depois enviado para o patologista para uma classificação posterior. Patologicamente, os pólipos adenomatosos incluem: adenomas tubulares, adenomas vilosos, adenomas tubulares coroidais, polipose adenomatosa familiar e adenomas serrilhados. Os pólipos não neoplásicos incluem: pólipos hiperplásicos, pólipos inflamatórios e pólipos malignos. Pode ver-se que o doente do exemplo no início do artigo tem um pólipo adenomatoso e uma das características mais importantes deste tipo de pólipo é que é pré-canceroso, ou seja, pode tornar-se canceroso. A questão que se coloca de novo é: este tipo de adenoma é sempre maligno? Qual é a probabilidade de se tornar canceroso? Para ilustrar a relação entre as lesões pré-cancerosas e o cancro, alguns oncologistas deram uma explicação vívida: as lesões pré-cancerosas são os ovos e o cancro é o pinto. Um ovo só se transforma em pinto se as condições de incubação forem correctas. Sem condições de incubação, um ovo nunca se transformará num pinto; mesmo que haja condições de incubação, os ovos nem sempre se transformam em pintainhos. Do mesmo modo, um adenoma só se transforma em cancro em determinadas condições de incubação. Então, qual é a condição que transforma um adenoma em cancro? Simplificando, esta condição é a má alimentação e os hábitos de vida, combinados com factores genéticos. Com a elevada qualidade de vida nas grandes cidades, as pessoas tendem a adotar os seguintes hábitos alimentares e de vida. O que podemos alterar são os maus hábitos alimentares e de vida acima referidos. É claro que as pessoas que têm os factores de risco e os factores genéticos do cancro colorrectal acima referidos não precisam de entrar em pânico, porque podem desenvolver o bom hábito de fazer exames médicos regulares para conseguir uma deteção precoce, um diagnóstico precoce e um tratamento precoce. Por um lado, alguns pólipos não são cancerígenos; por outro lado, mesmo os pólipos adenomatosos, que são pré-cancerosos, demoram frequentemente 10 a 15 anos a transformarem-se de pólipos em cancro, pelo que ainda tem uma oportunidade de o alterar, ou seja, tem uma oportunidade de “evitar que o ovo se transforme em galinha”. Para terminar, gostaria de apresentar a política de prevenção do cancro da Organização Mundial de Saúde, que tem 16 palavras: “Comer bem, fazer exercício moderado, deixar de fumar e limitar o consumo de álcool, e ser psicologicamente equilibrado”.