Para a obstipação, são comummente utilizados os seguintes tipos de laxantes: 1) laxantes volumétricos; 2) laxantes estimulantes; 3) laxantes osmóticos, cada um com as suas próprias características; há também um laxante gastrintestinal dinâmico e um laxante lubrificante, cada um com as suas próprias vantagens e desvantagens. Em geral, os laxantes estimulantes têm um início de acção rápido, mas têm muitos efeitos adversos e são adequados para uso temporário a curto prazo, mas não são recomendados para uso a longo prazo e podem ter um maior impacto no organismo, como se forem utilizados como pastilhas-guia ou senna. Os laxantes que são clinicamente recomendados para serem seguros e podem ser tomados durante um longo período de tempo são laxantes osmóticos, representados pelo polietilenoglicol-4000 como a Fosona, e a lactulose, que são mais comummente utilizados na prática clínica. É seguro para os idosos e crianças. Há também uma categoria comum de laxantes, que são à base de lubrificantes, que não afectam muito o corpo e são adequados para uma utilização a longo prazo. Evidentemente, é aconselhável ir ao hospital e consultar um médico antes de os utilizar como apropriado.