O tempo de sobrevivência de um paciente de 50 anos com enfisema depende da atitude e determinação do tratamento, bem como da duração do tratamento que pode ser mantido. Se o tratamento for padronizado, oportuno e eficaz com o médico, a taxa de sobrevivência é ainda bastante elevada, mais de 10 anos sem problemas, mas é claro que varia de pessoa para pessoa. Contudo, se os pacientes não puderem receber tratamento padronizado, a taxa de sobrevivência é baixa e será significativamente agravada dentro de 3-5 anos. Os pacientes devem cooperar com o médico e submeter-se a um tratamento padronizado. A primeira coisa a fazer é deixar de fumar, seguido do uso padronizado de broncodilatadores, teofilina, glucocorticóides, e se for bastante grave, oxigenoterapia doméstica a longo prazo.